Les déterminants de santé constituent une base essentielle pour comprendre les conditions qui affectent la santé des populations. Ils peuvent être classifiés en plusieurs catégories qui s'entrecroisent et interagissent. Les déterminants représentent également des leviers pour les politiques de santé publique visant à améliorer le bien-être global.

Ils jouent un rôle prépondérant dans la santé. Le niveau d'éducation, par exemple, peut affecter le revenu et la compréhension des informations sanitaires, ce qui influence à son tour la capacité à prendre des décisions éclairées concernant la santé. L'accès aux soins de santé, un autre déterminant social crucial, détermine la capacité de recevoir des soins préventifs et curatifs adéquats. La sécurité alimentaire est également primordiale, car elle conditionne l'accès à une nutrition équilibrée et suffisante, essentielle à une bonne santé. Ces facteurs sociaux sont parfois renforcés ou atténués par les politiques et les infrastructures de la société.

L'environnement physique dans lequel les individus vivent a une incidence directe sur leur santé. Des éléments tels que la pollution de l'air et de l'eau, ainsi que la qualité de l'habitat (comme l'espace urbain ou rural) peuvent avoir des effets tant positifs que négatifs. Par exemple, une exposition prolongée à des niveaux élevés de pollution peut conduire à des maladies respiratoires. Parallèlement, un environnement propre et sûr favorise un cadre de vie propice à la santé physique et mentale.

Les aspects biologiques jouent également un rôle crucial dans la détermination de la santé. Les prédispositions génétiques peuvent rendre certains individus plus vulnérables à certaines maladies. L'âge influence également la santé, car le risque de développer certaines pathologies augmente souvent avec l'âge. Comprendre ces facteurs peut guider la médecine préventive et les stratégies de dépistage pour atténuer les risques associés à ces déterminants.