Les Articles : Indéfini et Défini

1. La forme : "A" ou "An"

L'article indéfini a deux formes : a et an. Le choix dépend du son initial du mot qui suit, et non de sa lettre.

• "A" s'emploie devant un mot commençant par un son de consonne ou un "h" aspiré.
  • Ex: a hat, a house, a university (le 'u' sonne comme 'you')
• "An" s'emploie devant un mot commençant par un son de voyelle ou un "h" muet.
  • Ex: an apple, an hour, an honest worker

2. Les cas d'emploi

L'article indéfini s'utilise uniquement devant un nom dénombrable singulier.

• Pour la première mention d'un nom : Quand on parle de quelque chose pour la première fois.
  • Ex: I have an accountant.
• Pour représenter une classe ou une catégorie : Quand le nom désigne un type général de personne ou de chose.
  • Ex: A businessman must speak English.
• Devant un nom attribut : Quand le nom décrit une qualité ou une profession.
  • Ex: His father is a member of the Labour Party. She wants to become an actress.
• Devant un nom placé en apposition : Pour ajouter une information sur un nom.
  • Ex: His brother, a lawyer in London, is in charge of the case.
• Après la plupart des prépositions : Devant un nom dénombrable singulier.
  • Ex: To be in a state of shock.
• Dans les phrases exclamatives : Avec "What a", "Such a", "Quite a".
  • Ex: What an actor! What a beautiful house!
• Devant les expressions de prix, vitesse, fréquence ou nombre :
  • Ex: 10 euros a kilo, 60 miles an hour, twice a day.
• Avec "half" (demi) :
  • Ex: half an hour.
• Devant le nom d'une personne inconnue : Pour indiquer qu'on ne la connaît pas.
• Dans certaines expressions idiomatiques :
  • Ex: as a rule (en règle générale).

3. L'omission de l'article indéfini

• Devant un nom indénombrable : L'article indéfini n'est jamais utilisé.
  • Ex: He showed incredible courage (et non "an incredible courage").
• Au pluriel : L'article indéfini n'a pas de forme plurielle. On l'omet simplement.
  • Ex: They raise cats and dogs (et non "a cats and dogs").

1. La forme : "The"

L'article défini "the" a une seule forme écrite, mais sa prononciation varie :

• "The" [e] : Devant un mot commençant par un son de consonne.
  • Ex: the chain, the young boy.
• "The" [i] : Devant un mot commençant par un son de voyelle.
  • Ex: the apple, the RAF pilot.

2. Les cas d'omission

L'article défini n'est pas toujours utilisé en anglais, surtout quand le nom est indéterminé ou pris dans un sens général.

• Devant les noms abstraits :
  • Ex: Patience is a virtue. Everybody is afraid of death.
• Devant les noms de matière et d'aliment :
  • Ex: How much is petrol in Great Britain? Butter is more expensive than margarine.
• Devant les noms d'activités humaines : Loisirs, sports, langues, sciences, arts, activités générales.
  • Ex: I love chess. Russian is rarely taught in English schools. I love poetry. Cooking is an art.
• Devant les noms de repas (sauf s'ils sont très spécifiques) :
  • Ex: Breakfast is the first meal of the day. Dinner is ready.
• Devant la plupart des termes économiques :
  • Ex: Unemployment, Inflation, Capitalism.
• Devant les noms pluriels dénombrables indéterminés ou pris dans un sens général :
  • Ex: Women love jewels. Pubs cannot be compared to cafés.
• Dans la plupart des références temporelles :
  • Noms de saisons (quand pris dans un sens général) : Ex: I hate winter.
  • Noms des jours de la semaine : Ex: He works on Sundays.
  • Jours de fête : Ex: New Year's Day.
  • Expressions avec "last" / "next" sans article : Ex: last week, next summer.
  • Certaines expressions : Ex: at night, all day long.
• Devant les noms de lieux fonctionnels (school, university, hospital, church, jail, court) : Quand ils font référence à leur fonction et non au bâtiment lui-même.
  • Ex: He goes to church every Sunday. She has been taken to hospital.
• Devant les parties du corps : L'article défini est généralement remplacé par un adjectif possessif.
  • Ex: He broke his leg yesterday. Have you washed your hands?

3. Les cas d'emploi

L'article défini "the" s'utilise lorsque l'on parle de quelque chose de précis.

• Un nom défini implicitement par le contexte : Le récepteur du message sait de quoi on parle.
  • Ex: Tell me the truth. Be careful! The coffee is very hot.
• Un nom défini explicitement par le discours : Précisé par une proposition relative ou un groupe prépositionnel.
  • Ex: The happiness I could read on her face was... The students in my class need...
• Un nom qui fait référence à une chose unique :
  • Éléments naturels : Ex: The moon, the sun, the rain.
  • Institutions : Ex: The police, the army.
  • Inventions : Ex: I spoke to him on the phone. I heard it on the radio.
• Pour désigner une catégorie par un représentant de la classe :
  • Ex: The computer has changed our lives.