Le génocide arménien est l'élimination planifiée et massive de la communauté arménienne par l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. C'est une tragédie majeure de l'histoire du XXe siècle.
Génocide
Extermination volontaire et organisée de tout un peuple en raison de son origine, de sa religion ou de son ethnie.
Empire ottoman
Grand empire dirigé par les Turcs, qui a existé pendant plusieurs siècles et s'est terminé après la Première Guerre mondiale.
Minorité ethnique
Groupe de personnes vivant dans un pays mais ayant une culture, une langue ou une religion différente de la majorité de la population.
Déportation
Déplacement forcé d'une population d'une région à une autre, souvent dans des conditions très difficiles.
Camps de concentration
Lieux où des populations sont enfermées et soumises à des conditions de vie et de travail très dures, souvent avec l'intention de les faire mourir.
Les causes du génocide 
En janvier 1915, l'Empire ottoman subit une lourde défaite militaire contre la Russie. Les dirigeants ottomans, notamment Talaat Pacha, utilisent cette défaite comme prétexte. Ils accusent la minorité arménienne, majoritairement chrétienne, de soutenir l'ennemi russe. Leur but est de mettre fin aux demandes d'indépendance des Arméniens et de créer un État turc homogène.
Le déroulement de l'extermination 
Le génocide commence le 24 avril 1915. Les élites arméniennes (politiciens, intellectuels) sont arrêtées et tuées. Ensuite, des déportations massives sont organisées. Des centaines de milliers d'Arméniens sont forcés de quitter leurs maisons. Ils doivent marcher de très longues distances vers des camps de concentration situés dans le désert syrien. Pendant ces marches, beaucoup meurent de faim, de soif, de maladies ou sont massacrés par des milices. Les survivants sont ensuite éliminés entre septembre 1915 et décembre 1916.
Un bilan tragique et des conséquences durables 
Plus d'un million d'Arméniens sont morts pendant ce génocide, ce qui représente au moins 66% de la population arménienne de l'Empire ottoman. Un génocide similaire a aussi touché les Assyriens, faisant environ 700 000 victimes. Les Arméniens qui ont survécu ont dû fuir leur pays et se sont dispersés dans le monde entier, formant une diaspora. Après la guerre, les responsables de ces crimes ont été condamnés par une cour turque en 1919. Certains ont été exécutés plus tard par des Arméniens cherchant justice.
A retenir :
- Le génocide arménien est l'élimination organisée des Arméniens par l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale.
- Il a commencé en 1915, après une défaite militaire, sous prétexte que les Arméniens soutenaient l'ennemi.
- Les élites arméniennes ont été tuées, puis des déportations massives ont eu lieu vers le désert syrien.
- Des centaines de milliers d'Arméniens sont morts de faim, de soif, de maladies ou ont été massacrés pendant ces marches forcées.
- Plus d'un million d'Arméniens ont péri, et les survivants ont dû s'exiler et se disperser dans le monde.
- Les responsables ont été condamnés après la guerre.