En droit civil, une obligation est un lien juridique entre deux personnes. L'une, appelée le créancier, peut exiger de l'autre, le débiteur, qu'elle accomplisse une prestation (faire quelque chose) ou une abstention (ne pas faire quelque chose).
Créancier
La personne qui peut exiger l'exécution d'une obligation.
Débiteur
La personne qui doit exécuter une obligation envers le créancier.
Obligation civile
Un lien de droit juridiquement reconnu et dont l'exécution peut être forcée par la justice.
Obligation naturelle
Une obligation qui n'est pas juridiquement obligatoire, mais qui, si elle est exécutée volontairement, produit des effets juridiques.
Prestation
Ce que le débiteur doit faire (une action) ou ne pas faire (une abstention) pour le créancier.
Qu'est-ce qu'une obligation en droit ? 
Une obligation est un lien de droit qui unit un créancier et un débiteur. Pour le créancier, c'est une créance (il peut exiger quelque chose). Pour le débiteur, c'est une dette (il doit quelque chose). Ce lien est reconnu par la loi et peut être forcé par un juge si nécessaire. Il faut distinguer l'obligation civile des autres types d'obligations.
L'obligation morale est un simple devoir de conscience, sans aucune contrainte juridique. L'obligation naturelle est un intermédiaire : elle n'est pas obligatoire juridiquement, mais si le débiteur l'exécute volontairement (par exemple, aider un membre de sa famille), cette exécution ne peut pas être remise en question et peut même transformer l'obligation naturelle en obligation civile.
L'obligation morale est un simple devoir de conscience, sans aucune contrainte juridique. L'obligation naturelle est un intermédiaire : elle n'est pas obligatoire juridiquement, mais si le débiteur l'exécute volontairement (par exemple, aider un membre de sa famille), cette exécution ne peut pas être remise en question et peut même transformer l'obligation naturelle en obligation civile.
Les différentes classifications des obligations 
Les obligations peuvent être classées de plusieurs manières, ce qui aide à comprendre leur fonctionnement et les règles qui s'appliquent à elles.
1. Selon leur objet (ce qui est dû) :
2. Selon leur nature (la forme de la prestation) :
3. Selon leur intensité (le niveau d'engagement du débiteur) :
1. Selon leur objet (ce qui est dû) :
- L'obligation de donner : Le débiteur s'engage à transférer la propriété d'un bien au créancier (par exemple, vendre une voiture).
- L'obligation de faire : Le débiteur s'engage à accomplir une action pour le créancier (par exemple, construire un mur, livrer un colis).
- L'obligation de ne pas faire : Le débiteur s'engage à s'abstenir de faire quelque chose (par exemple, ne pas concurrencer un ancien employeur).
2. Selon leur nature (la forme de la prestation) :
- L'obligation pécuniaire : Le débiteur doit verser une somme d'argent.
- L'obligation en nature : Le débiteur doit fournir un bien autre que de l'argent ou réaliser une action.
3. Selon leur intensité (le niveau d'engagement du débiteur) :
- L'obligation de résultat : Le débiteur s'engage à atteindre un résultat précis. S'il n'y parvient pas, il est automatiquement responsable, sauf s'il prouve une cause étrangère (force majeure). Par exemple, un transporteur s'engage à livrer un colis à temps.
- L'obligation de moyen : Le débiteur s'engage à utiliser tous les moyens possibles et nécessaires pour atteindre un résultat, sans le garantir. Pour qu'il soit responsable, il faut prouver qu'il n'a pas mis en œuvre tous les moyens nécessaires. Par exemple, un médecin s'engage à soigner son patient, mais ne peut pas garantir la guérison.
A retenir :
- Une obligation civile est un lien juridique où le créancier peut exiger une prestation du débiteur.
- Elle se distingue de l'obligation morale (simple devoir) et de l'obligation naturelle (non obligatoire mais produisant des effets juridiques si exécutée).
- Les obligations sont classées par leur objet : donner (transférer la propriété), faire (accomplir une action), ou ne pas faire (s'abstenir).
- Elles sont aussi classées par leur nature : pécuniaire (argent) ou en nature (bien ou action).
- Enfin, leur intensité varie : l'obligation de résultat exige un but précis, tandis que l'obligation de moyen demande de mettre tout en œuvre sans garantir le résultat.