Le larynx est un organe essentiel de l'appareil respiratoire. Il est situé dans le cou, entre le pharynx et la trachée. Il joue un rôle clé dans la respiration, la protection des voies aériennes et surtout la production de la voix (la phonation).
Cartilage
Tissu souple mais résistant qui compose une partie du squelette du larynx.
Ligament
Bande de tissu fibreux qui relie des cartilages entre eux ou les attache à d'autres structures.
Phonation
Action de produire des sons pour parler ou chanter, grâce aux cordes vocales du larynx.
Glotte
Ouverture située entre les cordes vocales, dont la taille varie pour la respiration et la phonation.
La constitution du larynx
Le larynx est principalement constitué de plusieurs cartilages, reliés entre eux par des ligaments et des membranes. Ces éléments forment une structure rigide mais mobile.
Les principaux cartilages :
- Le cartilage thyroïde : C'est le plus grand, il forme la
pomme d'Adam
chez l'homme.Le cartilage cricoïde : Il est situé sous le thyroïde et a la forme d'un anneau. Le cartilage épiglottique (épiglotte) : Il ressemble à une feuille et agit comme un couvercle, fermant l'entrée du larynx pendant la déglutition pour empêcher les aliments de passer dans les voies respiratoires. Les cartilages aryténoïdes : Ce sont deux petits cartilages mobiles situés sur le cricoïde. Ils sont très importants car ils contrôlent la position et la tension des cordes vocales. Les cartilages corniculés : Deux petits cartilages situés au sommet des aryténoïdes.
Les ligaments et membranes :
Ces structures maintiennent les cartilages ensemble et forment les parois du larynx. Parmi eux, les ligaments vocaux sont les plus connus, car ils constituent les cordes vocales. On trouve aussi la membrane thyro-hyoïdienne, le ligament crico-thyroïdien, et le cône élastique qui forme la partie inférieure des cordes vocales.
Vue des cartilages et ligaments du larynx
Les muscles du larynx
Le larynx est contrôlé par deux groupes de muscles : les muscles extrinsèques et les muscles intrinsèques. Chacun a un rôle différent dans la mobilité et la fonction du larynx.
Les muscles extrinsèques :
Ces muscles relient le larynx à d'autres parties du corps, comme l'os hyoïde, le sternum ou la mandibule. Ils agissent en bloc pour élever ou abaisser le larynx.- Muscles élévateurs (supra-hyoïdiens) : Ils tirent le larynx vers le haut (ex: m. digastrique, m. stylo-hyoïdien, m. génio-hyoïdien, m. mylo-hyoïdien).
- Muscles abaisseurs (infra-hyoïdiens) : Ils tirent le larynx vers le bas (ex: m. sterno-hyoïdien, m. omo-hyoïdien, m. sterno-thyroïdien, m. thyro-hyoïdien).
Les muscles intrinsèques :
Ces muscles sont situés à l'intérieur du larynx et relient les cartilages entre eux. Leur rôle est de modifier la position et la tension des cordes vocales, ce qui est essentiel pour la respiration et la phonation.- Le muscle crico-thyroïdien : Il tend les cordes vocales, ce qui augmente la hauteur du son.
- Le muscle crico-aryténoïdien postérieur : C'est le seul muscle qui ouvre la glotte (écarte les cordes vocales), permettant le passage de l'air pour la respiration.
- Le muscle crico-aryténoïdien latéral : Il ferme la glotte (rapproche les cordes vocales).
- Les muscles aryténoïdiens (transverse et oblique) : Ils rapprochent les cartilages aryténoïdes, fermant ainsi la glotte.
- Le muscle thyro-aryténoïdien (ou muscle vocal) : Il relâche les cordes vocales, ce qui diminue la hauteur du son. Il fait partie des cordes vocales elles-mêmes.
Vue des muscles intrinsèques du larynx
Fonctionnement du larynx
Le larynx a plusieurs fonctions vitales :
La respiration :
Pendant la respiration normale, le muscle crico-aryténoïdien postérieur écarte les cordes vocales, ouvrant la glotte pour laisser passer l'air facilement.La phonation (production de la voix) :
Pour parler ou chanter, les muscles intrinsèques rapprochent les cordes vocales, fermant la glotte. L'air expiré des poumons fait vibrer ces cordes vocales tendues, produisant ainsi un son. La tension et la longueur des cordes vocales, ajustées par les muscles, déterminent la hauteur du son (aigu ou grave).La protection des voies aériennes :
Lors de la déglutition (quand on avale), l'épiglotte se rabat sur l'entrée du larynx et les cordes vocales se ferment. Cela empêche les aliments ou les liquides de pénétrer dans la trachée et les poumons.A retenir :
- Le larynx est un organe du cou, essentiel pour la respiration et la voix.
- Il est composé de plusieurs cartilages (thyroïde, cricoïde, épiglotte, aryténoïdes) et de ligaments.
- Les muscles extrinsèques déplacent le larynx en bloc (élévation/abaissement).
- Les muscles intrinsèques modifient la position et la tension des cordes vocales.
- Le muscle crico-aryténoïdien postérieur est le seul à ouvrir la glotte pour la respiration.
- La phonation est la production de sons par la vibration des cordes vocales sous l'effet de l'air expiré.
- Le larynx protège les voies respiratoires des aliments grâce à l'épiglotte et la fermeture des cordes vocales.