Définition
Seconde Guerre mondiale
Conflit militaire global impliquant les grandes puissances mondiales qui s'est déroulé de 1939 à 1945.
Une guerre totale
mobilisation humaine, économique, culturelle et morale de toute la société pour gagner la guerre.
Guerre d'anéantissement
conflit qui se caractérise par la volonté d'anéantir toutes les capacités humaines et matérielles de l'ennemi, et de briser toute résistance.
Alliés
Coalition des pays opposés à l'Axe, principalement constituée des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Union soviétique.
Axe
Alliance militaire entre l'Allemagne, l'Italie et le Japon, visant un contrôle territorial et idéologique mondial.
Les origines de la Seconde Guerre mondiale remontent à l'instabilité politique et économique de l'après-Première Guerre mondiale. La montée du fascisme en Europe, le ressentiment allemand envers le traité de Versailles ainsi que l'expansionnisme territorial des puissances de l'Axe ont précipité le monde dans une nouvelle guerre. Adolf Hitler avait des ambitions de domination mondiale, ce qui l’a conduit au réarmement de l'Allemagne et à l'annexion de territoires voisins. L'Allemagne nazie veut conquérir son « espace vital » et anéantir les Juifs d'Europe. Les Japonais veulent dominer l'Asie orientale. Les Alliés en Europe et en Asie sont rassemblés autour des valeurs démocratiques. L'URSS veut affirmer la supériorité du système communiste.
Si certains Européens collaborent avec les nazis, d'autres décident de résister à l'occupation nazie au nom des principes de liberté ou des droits de l'homme
Au début de la guerre, les forces de l'Axe, menées par l'Allemagne nazie, ont connu une série de victoires impressionnantes. L’invasion de la Pologne en septembre 1939 marque le début du conflit, suivie rapidement par la conquête de la Norvège, du Danemark, de la Belgique, des Pays-Bas, de la France et des Balkans. Le succès des Blitzkriegs allemands, ou « guerres éclair », et la supériorité militaire temporaire de l'Axe ont mené à l'occupation rapide de nombreux territoires européens. En mai 1940, l'Allemagne lança une offensive décisive contre la France. En contournant la ligne Maginot via les Ardennes, les forces allemandes réussirent à pénétrer profondément en territoire français, conduisant à la chute de Paris et, finalement, à l'armistice du 22 juin 1940.
L'an 1942 a marqué un tournant critique dans le déroulement de la guerre. La bataille de midway en juin 1942 a été la première grande défaite japonaise dans le Pacifique. Sur le front européen, la bataille de Stalingrad (1942-1943) a été un tournant majeur, où les troupes allemandes ont subi une défaite décisive face aux forces soviétiques. Ces revers ont marqué le début d’une série de gains pour les forces alliées, inversant la tendance des victoires de l'Axe.
En 1944, les Alliés commencèrent à prendre le dessus avec des opérations militaires décisives. Le débarquement en Normandie le 6 juin 1944, connu sous le nom de Jour J, a permis aux Alliés de libérer la France de l'occupation nazie. Sur le front de l’Est, l’armée soviétique avançait inexorablement vers l’Allemagne. Finalement, l'Allemagne capitula le 8 mai 1945. La guerre dans le Pacifique se termina après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki en août 1945, entraînant la reddition du Japon le 2 septembre 1945.
La résistance française regroupait divers mouvements opposés au régime de Vichy et à l'occupation allemande = rassemblements clandestins, et fourniture de renseignements aux Alliés. Jean Moulin reste une figure emblématique de cette lutte, unifiant les différents réseaux sous la bannière du Conseil National de la Résistance (CNR).
