La science politique est l'étude des phénomènes et des faits politiques. Elle analyse la vie politique, les institutions et les facteurs qui influencent la société. Elle cherche à comprendre comment le pouvoir est organisé et exercé dans un pays.
Phénomène
Quelque chose que l'on peut observer et analyser, comme un événement ou un comportement.
Fait politique
Une action, individuelle ou collective, qui a un but politique et qui influence la vie politique ou les structures de pouvoir.
Vie politique
L'ensemble des actions et des débats qui visent à organiser, structurer et diriger un pays.
Institutions politiques
Les structures officielles qui organisent le pouvoir, comme le gouvernement, le parlement, les partis politiques ou les régimes (démocratie, monarchie, etc.).
Géopolitique
L'étude des relations entre la géographie d'un pays et sa politique, notamment ses relations avec d'autres États.
La naissance de la science politique dans le monde
La science politique n'est pas née partout en même temps ni de la même manière. Son développement dépend beaucoup de l'histoire et de la situation de chaque pays. Comparons les conditions de son apparition dans différentes régions.
En Allemagne : L'unification et la sociologie
L'Allemagne s'est unifiée tardivement, en 1871. Avant cela, elle était composée de nombreux petits États. Cette unification a posé des questions importantes sur les frontières et le territoire national.
La science politique allemande s'est beaucoup intéressée aux rapports politiques sous l'angle de la sociologie, c'est-à-dire en étudiant les liens entre la société et le pouvoir. Elle a aussi développé la géopolitique, une science qui étudie comment la géographie influence la politique des États. Cependant, elle n'a pas beaucoup utilisé d'outils d'observation concrets et sa sociologie était plutôt descriptive. La science politique autonome a eu du mal à se développer avant les années 1930.
La science politique allemande s'est beaucoup intéressée aux rapports politiques sous l'angle de la sociologie, c'est-à-dire en étudiant les liens entre la société et le pouvoir. Elle a aussi développé la géopolitique, une science qui étudie comment la géographie influence la politique des États. Cependant, elle n'a pas beaucoup utilisé d'outils d'observation concrets et sa sociologie était plutôt descriptive. La science politique autonome a eu du mal à se développer avant les années 1930.
Aux États-Unis : Un pays neuf et ses défis
Les États-Unis sont un « pays neuf » dont l'organisation territoriale s'est achevée au 20e siècle. Le premier cours de science politique a été donné très tôt, en 1852, à l'université de Columbia.
Les principales questions politiques aux États-Unis concernaient l'unification du territoire et la démocratie indirecte (comment les États fédérés et le gouvernement fédéral interagissent). Le pays a aussi connu un développement économique inégal.
Les principales questions politiques aux États-Unis concernaient l'unification du territoire et la démocratie indirecte (comment les États fédérés et le gouvernement fédéral interagissent). Le pays a aussi connu un développement économique inégal.
Au Royaume-Uni : Stabilité et empire
Le Royaume-Uni était un empire puissant et connaissait une grande stabilité politique depuis longtemps, avec un système monarchique. Il y avait peu de problèmes politiques internes majeurs.
Les universités britanniques ont étudié l'impact de la société industrielle et les conditions de vie des ouvriers. Grâce à un modèle politique stable, le Royaume-Uni a produit beaucoup de documents et d'archives, ce qui a favorisé l'analyse de la politique. La science politique y était souvent liée à l'enseignement universitaire.
Les universités britanniques ont étudié l'impact de la société industrielle et les conditions de vie des ouvriers. Grâce à un modèle politique stable, le Royaume-Uni a produit beaucoup de documents et d'archives, ce qui a favorisé l'analyse de la politique. La science politique y était souvent liée à l'enseignement universitaire.
En Europe du Sud (Italie, Espagne) : Retards et influence de l'Église
Les pays d'Europe du Sud, comme l'Italie et l'Espagne, ont connu un développement plus lent de la science politique. Ils ont eu des retards dans leur unification et leur développement industriel.
En Italie, l'unification n'a eu lieu qu'en 1861. Le pays a subi des ingérences étrangères et a eu du mal à construire un État fort. Une grande partie des intellectuels était liée à l'Église ou aux intérêts économiques, ce qui a freiné la pensée politique.
En Espagne, l'Église catholique a également retardé les réformes politiques et économiques. Le pays a connu un morcellement politique et la science politique ne s'est vraiment développée que plus tard, dans les années 1920-1930.
En Italie, l'unification n'a eu lieu qu'en 1861. Le pays a subi des ingérences étrangères et a eu du mal à construire un État fort. Une grande partie des intellectuels était liée à l'Église ou aux intérêts économiques, ce qui a freiné la pensée politique.
En Espagne, l'Église catholique a également retardé les réformes politiques et économiques. Le pays a connu un morcellement politique et la science politique ne s'est vraiment développée que plus tard, dans les années 1920-1930.
A retenir :
- Allemagne : Unification tardive, développement de la géopolitique, sociologie descriptive, développement autonome tardif.
- États-Unis : Pays neuf, premier cours de SP très tôt, défis d'unification territoriale et de démocratie fédérale.
- Royaume-Uni : Grande stabilité politique, empire puissant, études sur la société industrielle et les conditions sociales.
- Europe du Sud (Italie, Espagne) : Unification et développement économique tardifs, forte influence de l'Église catholique freinant la pensée politique.