La fin du XIXe siècle est une période agitée pour la Troisième République. Elle doit faire face à des crises majeures qui vont transformer la société française et la politique. L'Affaire Dreyfus et la question de la laïcité sont au cœur de ces bouleversements.
Affaire Dreyfus
Un scandale politique et judiciaire majeur en France entre 1894 et 1906, centré sur l'accusation de trahison d'un capitaine juif, Alfred Dreyfus.
Antisémitisme
La haine, les préjugés ou la discrimination envers les Juifs.
Nationalisme
Une idéologie qui met l'accent sur l'identité nationale, la fierté du pays et la défense de ses intérêts, parfois de manière exclusive ou agressive.
Laïcité
Le principe de séparation de l'État et des organisations religieuses, garantissant la liberté de conscience et l'égalité de tous devant la loi, sans distinction de religion.
Bloc des gauches
Une alliance politique formée au début du XXe siècle en France, regroupant principalement les radicaux et les socialistes, pour défendre la République et promouvoir des réformes laïques et sociales.
L'Affaire Dreyfus : un scandale qui divise la France 
L'Affaire Dreyfus éclate en 1894. Le capitaine Alfred Dreyfus, un officier juif, est accusé à tort d'espionnage au profit de l'Allemagne. Il est condamné à la déportation à vie. Ce jugement est basé sur de fausses preuves et un procès secret. Rapidement, sa famille et quelques personnalités (comme le journaliste Bernard Lazare) dénoncent une injustice. En 1898, l'écrivain Émile Zola publie "J'accuse...!", une lettre ouverte qui dénonce l'erreur judiciaire et accuse l'armée. Cela déclenche une tempête politique et divise profondément la société française.
Antisémitisme et Nationalisme : des passions exacerbées 
L'Affaire Dreyfus révèle et amplifie un fort antisémitisme en France à cette époque. Des journaux et des ligues nationalistes accusent les Juifs d'être des traîtres et une menace pour la nation. Le nationalisme, qui met en avant la grandeur de la France et la revanche contre l'Allemagne (depuis la défaite de 1870), se radicalise. Pour les anti-dreyfusards, l'honneur de l'armée et de la patrie passe avant la justice individuelle. Cette période voit la naissance de ligues d'extrême droite qui propagent des idées de rejet et d'exclusion.
La structuration des courants politiques 
La France se divise en deux camps :
- **Les Dreyfusards** : Ils défendent la justice, les droits de l'homme et la vérité. On y trouve des intellectuels, des républicains modérés et des socialistes. Ils veulent une République laïque et juste.
- **Les Anti-Dreyfusards** : Ils défendent l'honneur de l'armée, l'ordre et la patrie. Ils sont souvent monarchistes, catholiques conservateurs ou nationalistes antisémites.
Vers la séparation des Églises et de l'État 
Le Bloc des gauches, arrivé au pouvoir après l'Affaire Dreyfus, relance la politique anticléricale. Ils estiment que l'Église catholique, très présente dans le camp anti-dreyfusard, est un adversaire de la République. Le gouvernement d'Émile Combes (1902-1905) mène une politique ferme contre les congrégations religieuses, fermant de nombreuses écoles. En 1904, la France rompt ses relations diplomatiques avec le Pape. Cette situation aboutit à la **loi de séparation des Églises et de l'État du 9 décembre 1905**. Cette loi établit la laïcité en France : l'État garantit la liberté de conscience et le libre exercice des cultes, mais ne salarie ni ne subventionne aucune religion. Les bâtiments religieux construits avant 1905 deviennent propriété de l'État.
A retenir :
- L'Affaire Dreyfus (1894-1906) est un scandale judiciaire qui a profondément divisé la société française.
- Elle a révélé et amplifié l'antisémitisme et le nationalisme, des idéologies de rejet et de haine.
- La société s'est scindée entre Dreyfusards (justice, droits de l'homme) et Anti-Dreyfusards (honneur de l'armée, patrie).
- Cette crise a conduit à la structuration des forces politiques, notamment la formation du Bloc des gauches.
- Le Bloc des gauches a mené une politique anticléricale, voyant l'Église comme un adversaire de la République.
- Cela a abouti à la loi de séparation des Églises et de l'État en 1905, instaurant la laïcité en France.