La fourbure chronique est une maladie grave du pied du cheval. Elle se caractérise par une inflammation qui entraîne la séparation des lamelles. Ces lamelles sont les structures qui relient la boîte cornée (le sabot) à la phalange distale (l'os du pied). Cette séparation peut provoquer un basculement de l'os à l'intérieur du sabot, causant une douleur intense et des déformations.
Fourbure
Inflammation grave du pied du cheval. Elle entraîne une séparation des lamelles qui relient la corne (partie dure du sabot) à l'os du pied.
Podophylle (derme)
C'est la partie interne et sensible du pied du cheval, sous la corne. Elle contient des vaisseaux sanguins et des nerfs.
Kéraphylle (corne)
C'est la partie dure et externe du sabot du cheval, comme un ongle très épais, qui protège l'intérieur du pied.
Phalange distale (P3)
C'est le dernier os de la patte du cheval, situé à l'intérieur du sabot.
Métalloprotéases matricielles (MMP)
Ce sont des enzymes (petites protéines) qui peuvent détruire les tissus du pied en cas de fourbure.
Physiopathologie de la fourbure chronique La fourbure est une maladie inflammatoire. Elle provoque une destruction des lamelles du podophylle (derme) et du kéraphylle (corne). Cette destruction se fait au niveau de la membrane basale, qui est le lien entre ces deux couches. La cohésion entre le sabot et l'os du pied diminue. Sous l'effet de la traction du tendon fléchisseur profond, la phalange distale (P3) peut basculer ou se décrocher à l'intérieur du sabot. La maladie a une phase aiguë (douleur et inflammation) et une phase chronique (modifications durables du pied).
Coupe anatomique d'un pied de cheval sain et fourbu
Mécanismes d'apparition de la fourbure Plusieurs théories expliquent l'apparition de la fourbure, souvent combinées :
- Théorie vasculaire : Il peut y avoir un rétrécissement (vasoconstriction) des vaisseaux sanguins du pied, ce qui cause un gonflement (œdème) puis un manque de sang (ischémie). Cela entraîne la mort des tissus internes. À l'inverse, une dilatation (vasodilatation) des vaisseaux peut laisser passer des substances inflammatoires et des toxines, qui activent des enzymes destructrices. Cela arrive souvent après des maladies graves ou une alimentation trop riche en sucres.
- Théorie enzymatique : Des enzymes appelées métalloprotéases matricielles (MMP) sont activées de manière excessive. Elles détruisent la membrane basale et les tissus du pied, ce qui sépare la corne de l'os.
- Théorie mécanique : Une pression trop forte sur les lamelles du pied, combinée à une inflammation, peut les détacher.
Facteurs prédisposants Certains facteurs augmentent le risque de fourbure :
- Maladies générales : Infections graves, problèmes digestifs importants ou présence de toxines dans le sang.
- Alimentation : Rations trop riches en sucres ou en amidon, qui peuvent perturber l'estomac et l'intestin.
- Excès de charge : Un poids trop élevé (obésité) ou un report de poids excessif sur un pied.
- Problèmes de pied : Une faiblesse ou un défaut dans la structure du sabot.
Signes cliniques Les signes de fourbure chronique sont souvent plus discrets que ceux d'une fourbure aiguë. Le cheval peut boiter de manière intermittente ou constante, et ressentir une douleur plus ou moins forte. L'examen du pied est essentiel pour repérer les déformations :
- Une nouvelle corne peut pousser de manière anormale, formant un angle avec l'ancienne corne.
- La phalange distale peut faire une saillie (protrusion) sous le sabot.
Cheval présentant une posture typique de fourbure
La gravité de la fourbure est évaluée par le système Obel :
- Grade I : Le cheval est inconfortable, reporte son poids, mais ne boite pas au pas.
- Grade II : Il marche au pas avec des foulées courtes et pose le pied en avant.
- Grade III : Il marche très difficilement, il est impossible de lui soulever le pied.
- Grade IV : Il refuse de bouger et peut rester couché.
Diagnostic Le diagnostic de la fourbure chronique repose sur plusieurs examens :
- Examen clinique : Le vétérinaire peut sentir un pouls fort au niveau du pied.
- Radiographies : Elles permettent de voir si la phalange distale a basculé ou si l'os est remodelé.
- Veinographie : C'est une radiographie spéciale avec un produit de contraste pour voir la circulation sanguine dans le pied.
Radiographies et veinographie du pied d'un cheval fourbu
Traitement et objectifs Le traitement de la fourbure chronique vise à soulager le cheval et à corriger les problèmes du pied :
- Traitement médical : Il s'agit de gérer la douleur et l'inflammation, souvent avec des anti-inflammatoires.
- Traitement orthopédique : Il faut corriger le basculement de la phalange et améliorer la circulation sanguine dans le pied pour favoriser une bonne pousse de la corne. Cela peut inclure des ferrures spéciales ou des parages adaptés.
Les objectifs principaux sont d'améliorer le confort du cheval et de ramener ses pieds à une forme et une fonction aussi normales que possible.
A retenir :
- La fourbure chronique est une inflammation du pied du cheval qui sépare le sabot de l'os.
- Elle est causée par des problèmes vasculaires (circulation sanguine), enzymatiques (destruction des tissus) et mécaniques (pressions excessives).
- Les facteurs de risque incluent les maladies générales, une mauvaise alimentation, l'obésité et des défauts du pied.
- Les signes sont des boiteries, des douleurs et des déformations du sabot, classées par le système Obel.
- Le diagnostic se fait par l'examen clinique, les radiographies et la veinographie.
- Le traitement combine la gestion de la douleur et des soins orthopédiques pour corriger les déformations et améliorer la fonction du pied.