La crise des missiles de Cuba a lieu en plein cœur de la guerre froide. Après la révolution cubaine de 1959, où Fidel Castro prend le pouvoir, Cuba se rapproche de l'Union soviétique, provoquant de vives inquiétudes aux États-Unis. Ce rapprochement se fait en pleine rivalité Est-Ouest, où chaque camp cherche à affirmer sa puissance et son influence dans le monde.

En octobre 1962, des avions espions américains découvrent des bases de lancement de missiles nucléaires en construction à Cuba, capables d'atteindre les États-Unis en quelques minutes. Le président américain John F. Kennedy est confronté à une menace directe, ce qui déclenche une période de tensions extrêmes entre les États-Unis et l'Union soviétique.

Face à la menace des missiles à Cuba, Kennedy décide de mettre en place un blocus naval autour de l'île pour empêcher d'autres équipements militaires d'y être livrés. Il exige que l'Union soviétique démonte et retire les missiles déjà sur place. Ce blocus marque le début d'une série de négociations délicates entre les deux superpuissances.

Après plusieurs jours de tension, un accord est trouvé le 28 octobre 1962. Le leader soviétique Nikita Khrouchtchev accepte de retirer les missiles de Cuba en échange de la promesse des États-Unis de ne pas envahir l'île. De plus, les États-Unis acceptent en secret de retirer leurs missiles de Turquie visant l'Union soviétique. Cette résolution est perçue comme un moment clé de la guerre froide, faisant reculer la menace d'un conflit nucléaire mondial.

La crise des missiles de Cuba a conduit à une prise de conscience de la nécessité de communication entre les superpuissances. Cela a abouti à la mise en place d'une ligne directe de communication entre Washington et Moscou, connue sous le nom de téléphone rouge, afin de prévenir toute nouvelle escalade. L'événement est aussi un exemple fort de la politique de dissuasion nucléaire et de l'importance des négociations diplomatiques pour éviter une guerre catastrophique.