La période de 1789 à 1792 est une phase déterminante de la Révolution française, marquée par la tentative d'instaurer une monarchie constitutionnelle, la refonte administrative et religieuse de la France, et l'intensification des tensions qui conduiront à la chute définitive de la royauté.
Monarchie constitutionnelle
Régime politique dans lequel le pouvoir du roi est encadré par une constitution, limitant ses prérogatives.
Suffrage censitaire
Système de vote où seuls les citoyens payant un certain niveau d'impôt (le cens) ont le droit de voter.
Départements
Nouvelles circonscriptions administratives créées en 1790, divisant le royaume en 83 entités gérées par des citoyens élus.
Constitution civile du clergé
Loi de juillet 1790 réorganisant l'Église de France, faisant des clercs des fonctionnaires élus et salariés par l'État, et les soumettant à la loi civile plutôt qu'au Pape.
Sans-culottes
Nom donné aux révolutionnaires issus du petit peuple des villes, reconnaissables à leur pantalon (et non la culotte des nobles) et jouant un rôle actif dans les événements révolutionnaires.
L'établissement de la monarchie constitutionnelle (1789-1791)
Les fondations d'une France nouvelle
Après les bouleversements de 1789 (prise de la Bastille, abolition des privilèges, Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen), l'Assemblée nationale entreprend de refonder les institutions. La Constitution de 1791 est élaborée, instaurant une monarchie constitutionnelle. Le pouvoir législatif est confié à une Assemblée élue, tandis que le roi conserve le pouvoir exécutif, mais encadré. Le droit de vote est limité par le suffrage censitaire, réservé aux citoyens masculins de plus de 25 ans payant un impôt (le cens). Des libertés fondamentales comme la liberté de réunion, d'association (clubs) et de la presse sont garanties.La réorganisation administrative et religieuse
En 1790, la France est profondément réorganisée. Le territoire est divisé en 83 départements, eux-mêmes subdivisés en districts, cantons et communes, dirigés par des citoyens élus. Cette uniformisation vise à renforcer l'unité nationale. Parallèlement, l'Église est réformée par la Constitution civile du clergé (juillet 1790) : les évêques et curés sont désormais élus par les citoyens et rémunérés par l'État, devenant de fait des fonctionnaires. Cette mesure, condamnée par le Pape Pie VI, divise profondément le clergé entre "jureurs" et "réfractaires". La Fête de la Fédération, le 14 juillet 1790, symbolise un moment d'unité nationale éphémère, où Louis XVI prête serment à la Nation et à la Loi.
Les tensions croissantes et la fin de la monarchie (1791-1792)
La fuite du roi et la perte de confiance
La monarchie constitutionnelle peine à s'établir durablement. De nombreux nobles émigrent et incitent les monarchies européennes à intervenir pour restaurer l'Ancien Régime. La fuite du roi à Varennes, le 20 juin 1791, marque un tournant décisif. Intercepté et ramené à Paris, le roi perd définitivement la confiance d'une grande partie du peuple français, qui y voit une trahison. Les tensions internes s'accentuent, et en avril 1792, la France déclare la guerre à l'Autriche, marquant le début des guerres révolutionnaires.La chute de la monarchie
L'été 1792 est marqué par une radicalisation. Le 25 juillet 1792, le Manifeste de Brunswick, émis par le commandant des armées autrichiennes et prussiennes, menace Paris de destruction si la famille royale est blessée. Cette menace exacerbe la colère des sans-culottes parisiens. Le 10 août 1792, ces derniers prennent d'assaut le palais des Tuileries, où réside la famille royale. Face à cette insurrection populaire, les députés sont contraints de voter la suspension de la monarchie. Le roi est emprisonné, et cet événement majeur marque la fin de la monarchie constitutionnelle et ouvre la voie à la Première République.
Chronologie de la fin de la monarchie
A retenir :
- La Constitution de 1791 établit une monarchie constitutionnelle avec un pouvoir royal encadré et un suffrage censitaire.
- La France est réorganisée administrativement en départements et religieusement par la Constitution civile du clergé, source de divisions.
- La Fête de la Fédération (1790) symbolise une unité nationale éphémère.
- La fuite du roi à Varennes (juin 1791) érode la confiance du peuple envers Louis XVI.
- Le Manifeste de Brunswick (juillet 1792) et la déclaration de guerre à l'Autriche intensifient les tensions.
- La prise des Tuileries par les sans-culottes (10 août 1792) met fin à la monarchie et conduit à l'emprisonnement du roi.