Se caractérise par deux éléments :
- Son unité : conscience de former une collectivité qui les opposes au monde des barbares. Ce sentiment remonte aux guerre médiques où les grecs se sont unis face aux perses réussissant à les repousser en dehors de la mer Egée,
- Ses division : différentes cités souveraines, rivales et se font la guerre. Conclusion d'alliances entre elle mais sont provisoires. Paroxysme division et alliance au moment de la guerre Péloponnèse, qui oppose Athènes et Spartes.
Rivalités provoqueront déclin face à macédoine. En 197 avant JC -> empire grec succombe à conquête romaine. En 146 avant JC -> Grèce n'est plus qu'une province romaine. Cités grecques politiquement indépendantes les unes des autres, c'est-à-dire qu'elles s'organisent comme elle l'entend. Les cités grecques -> petits états constitués d'une ville et de sa campagne alentour. Dans cités -> opposition entre intérêts urbains et ruraux. Seuls citoyens participent à vie politique de cité. Les esclaves, métèques et ilotes à Spartes jouent aucun rôle politique. Cité grecques très diverse dans :
- L'espace : Spartes dominée par aristocratie théoricienne conservatrice et Athènes dominée par démocratie urbaine
- Le temps : succession régimes au sein de cité en raison des conflits entre intérêt ruraux et urbains. A Athènes, passages de régime tyranniques à démocratiques :
- 683 avant JC : monarchie remplacée par régime aristocratique,
- 594 avant JC : gouvernement mixte mis en place par Solon,
- 507 avant JC : instauration régime démocratique
Formes de la politique :
Apparition dans pensée athénienne, idée de distinction entre 3 formes de gouvernements :
- Monarchie : gouvernement d'un seul
- Oligarchie : gouvernement de quelques-uns
- Démocratie : gouvernement de ensemble
Pour les grecs, démocratie ne pouvait être que directe et voyait système électif comme étant oligarchique. Dans démocratie directe grecque, choix responsables -> tirage au sort. Étudie évolution de l'un à l'autre de ces régimes et montre que chaque régime a tendance à dégénérer :
- Pure monarchie dégénérée!re en despotisme,
- Aristocratie dégénère en ploutocratie,
- Démocratie dégénère en démagogie ou anarchie,
Après dégénérescence, chaque type de régime se transforme en un autre, de telle sorte qu'il y a une évolution cyclique :
- Monarchie -> aristocratie,
- Aristocratie -> démocratie,
- Démocratie -> monarchie
Pour y remédier, grecs imaginent gouvernement mixte combinant ces trois types de régime
Fond de la politique :
But politique : assurer bien commun de tous les citoyens de cité. Pour y parvenir, grecs considèrent qu'il faut assurer règne de loi. Pour assurer ce règne, les grecs considèrent qu'il faut parvenir à réalisation un consensus sur règle commune. Malgré conflits sociaux, art homme politique qui parvient établissement consensus. Opposition 2 modèles :
- Celui de Spartes : état militaire où chaque citoyens est subordonné à cité. Liberté conçue collectivement. Aucune vie privée et éducation commune commence dès 7 ans,
- Celui d’Athènes : état commerciale tourné vers la vie maritime
Naissance de grands penseurs politiques dans cités grecques. Dès le 6ème siècle avant JC, ces penseurs politiques sont très nombreux mais un grand nombre d'entre eux restent mal connus car leurs oeuvres ont été mal conservées. Domination d'Aristote et de Platon en raison de l'importance de leurs oeuvres ainsi que idées. Très grande influence sur idées politiques de l'occident. Influence telle qu'ils sont à l'origine de 2 méthodes de raisonnement opposées :
- Platon -> raisonnement abstrait
- Aristote -> observation concrète, et crée une méthode s'inspirant des sciences naturelle. Méthode repose sur induction, c'est-à-dire qui part de observation des choses pour remonter aux idées générales.
Dans les 2 cas, but -> recherche du bien. Mais, différence de méthode utilisée aboutit à conception différente du bien commun entre Platon et Aristote :
- Platon -> point de vue idéaliste et prédomine idées d'uniformité,
- Aristote -> point de vue réaliste et se montre sensible à diversité
