Après une décennie de bouleversements révolutionnaires, la France aspire à la stabilité. L'arrivée au pouvoir de Napoléon Bonaparte marque le début d'une nouvelle ère, celle du Consulat (1799-1804) puis de l'Empire (1804-1815). Cette période est caractérisée par une profonde réorganisation politique et sociale du pays, visant à consolider l'État et à asseoir l'autorité de Napoléon, tout en intégrant certains acquis de la Révolution.
Consulat
Régime politique français dirigé par trois consuls, dont Napoléon Bonaparte comme Premier Consul, établi après le coup d'État du 18 Brumaire (1799) et précédant l'Empire.
Empire
Régime politique monarchique héréditaire instauré en France en 1804 par Napoléon Ier, qui concentre tous les pouvoirs et s'étend par des conquêtes en Europe.
Plébiscite
Vote direct du peuple sur une question posée par le pouvoir, souvent utilisé par Napoléon pour légitimer ses décisions et renforcer son autorité.
Préfet
Haut fonctionnaire nommé par Napoléon en 1800, représentant l'État dans chaque département et chargé d'y faire appliquer les lois et les décisions du gouvernement central.
Code Civil
Recueil de lois promulgué en 1804 par Napoléon, qui unifie le droit français et règle les relations entre les individus, consacrant l'égalité civile mais aussi certaines inégalités sociales.
L'établissement de l'ordre napoléonien (1799-1804) 
Le 9 novembre 1799 (18 Brumaire an VIII), Napoléon Bonaparte réalise un coup d'État qui met fin au Directoire et instaure le Consulat. Il devient Premier Consul, concentrant progressivement les pouvoirs exécutif et législatif. Malgré le rétablissement du suffrage universel, le régime est autoritaire et s'appuie sur les plébiscites pour légitimer les décisions de Bonaparte, qui se fait proclamer Consul à vie en 1802. En décembre 1804, il se sacre Empereur des Français sous le nom de Napoléon Ier, fondant le Premier Empire. Ce régime, bien que dictatorial, vise à stabiliser la France après la Révolution, en contrôlant la population par la police et la censure.
Les piliers de la nouvelle administration 
Pour renforcer l'autorité de l'État et centraliser le pouvoir, Napoléon met en place des réformes administratives majeures. En 1800, il crée les Préfets, représentants de l'État dans chaque département, chargés de faire appliquer les lois et de nommer les maires des petites communes. Cette structure administrative, toujours en vigueur, assure une uniformité et une efficacité inédites dans la gestion du territoire. La justice est également réorganisée, avec la nomination des juges par l'État.
Réformes sociales et économiques 
Dans un souci de pacification et de réconciliation nationale, Napoléon signe le Concordat avec le Pape Pie VII en 1801. Ce texte reconnaît le catholicisme comme la religion de la majorité des Français, tout en subordonnant l'Église à l'État (nomination des évêques par Bonaparte, rémunération du clergé par l'État). Sur le plan éducatif, les Lycées sont créés en 1802 pour former les futures élites de la nation. Économiquement, le Franc germinal est créé en 1803 et la Banque de France est fondée, stabilisant la monnaie et les finances publiques.
Le Code Civil : égalité et inégalités 
Œuvre majeure de l'ère napoléonienne, le Code Civil est promulgué en 1804. Il unifie le droit français, remplaçant la diversité des coutumes de l'Ancien Régime. Il consacre l'égalité civile de tous les citoyens devant la loi, notamment en matière de nationalité (droit du sol et droit du sang) et de propriété. Cependant, le Code Civil maintient d'importantes inégalités sociales, affirmant par exemple l'autorité du mari sur la femme et du père sur les enfants, ainsi que celle de l'employeur sur l'employé. Diffusé dans les territoires conquis par l'Empire, il a eu un impact juridique durable en Europe.
A retenir :
- Le Consulat (1799-1804) puis l'Empire (1804-1815) sous Napoléon Ier stabilisent la France après la Révolution.
- Le régime est autoritaire (dictature) mais légitimé par le suffrage universel et les plébiscites.
- L'administration est centralisée avec la création des Préfets (1800) dans chaque département.
- Le Concordat (1801) pacifie les relations entre l'État et l'Église catholique.
- Les Lycées (1802) sont créés pour former les futures élites de la nation.
- Le Franc germinal (1803) et la Banque de France stabilisent l'économie.
- Le Code Civil (1804) unifie le droit, garantissant l'égalité civile mais maintenant des inégalités sociales (femmes, enfants, employés).
- L'ordre napoléonien prend fin avec la chute de l'Empire en 1815.