L'infraction est un comportement interdit par la loi, qui porte atteinte à une valeur importante pour la société et qui est puni par le droit pénal.
Droit pénal
Ensemble des règles de droit qui organisent la réaction de l'État face aux infractions et prévoient les sanctions.
Infraction
Action ou omission qui viole une loi pénale et est passible d'une peine.
Lien de causalité
Le rapport direct entre l'acte commis par une personne et le résultat dommageable qui en découle.
Principe de légalité criminelle
Une personne ne peut être punie que si son acte est clairement défini comme une infraction par une loi avant d'être commis.
Criminalité légale
L'ensemble des infractions qui sont connues des autorités (police, justice) grâce aux plaintes et enquêtes.
1. Qu'est-ce qu'une infraction ? 
Une infraction est un acte ou un comportement qui est interdit par la loi pénale. Ce comportement est jugé grave car il porte atteinte à une valeur importante pour la société, comme la vie, la propriété ou la sécurité. Par exemple, voler ou agresser quelqu'un sont des infractions.
Les éléments de l'infraction
Pour qu'il y ait une infraction, il faut plusieurs éléments :
- Un acte : C'est le comportement interdit lui-même (par exemple, frapper quelqu'un).
- Un résultat : C'est le dommage causé par l'acte (par exemple, la blessure de la victime).
- Un lien de causalité : L'acte doit être la cause directe du résultat. Sans ce lien, il n'y a pas d'infraction. Par exemple, si quelqu'un ne porte pas secours à une personne en danger, son inaction n'a pas causé le danger, mais la loi punit quand même cette omission.
L'état d'esprit de la personne
Le droit pénal prend en compte l'état d'esprit de la personne au moment de l'acte.
- Si l'acte est fait intentionnellement (avec l'envie de causer le dommage), la peine est plus lourde.
- Si l'acte est fait par négligence ou imprudence (sans vouloir le dommage, mais sans faire attention), la peine est moins lourde.
2. L'incrimination par la loi 
C'est le législateur (ceux qui font les lois) qui décide quels comportements sont des infractions. Il choisit les actes les plus graves qui menacent la société et y associe une sanction. Cela permet de lutter contre l'arbitraire, c'est-à-dire que personne ne peut être puni sans que la loi ne l'ait prévu.
Les types de criminalité
On distingue plusieurs types de criminalité :
- La criminalité légale : Ce sont toutes les infractions qui sont connues par la police et la justice (dénonciations, plaintes, enquêtes).
- La criminalité réelle : Ce sont les infractions pour lesquelles l'autorité publique agit et réprime. Elle est souvent plus petite que la criminalité légale car certains actes ne sont pas poursuivis.
- La criminalité inconnue : C'est le « chiffre noir » de la délinquance, c'est-à-dire les infractions qui ne sont jamais signalées aux autorités.
Le principe de légalité criminelle
Ce principe est très important : il n'y a pas d'infraction sans texte de loi. Cela signifie qu'un acte ne peut être puni que s'il est clairement décrit comme une infraction par une loi. Le juge doit appliquer la loi telle qu'elle est écrite et ne peut pas inventer de nouvelles infractions ou de nouvelles peines. Ce principe protège les libertés individuelles et assure que chacun sait ce qui est interdit.
A retenir :
En résumé :
- L'infraction est un comportement interdit par la loi qui porte atteinte à la société.
- Elle est composée d'un acte, d'un résultat et d'un lien de causalité entre les deux.
- L'état d'esprit de la personne (intention ou négligence) est pris en compte.
- C'est la loi qui définit les infractions (principe de légalité criminelle).
- Il existe différentes formes de criminalité : légale (connue), réelle (réprimée) et inconnue (non signalée).
- Le juge doit appliquer la loi et ne peut pas créer d'infractions ou de peines.