Définition
Révolution française
Période de profonde transformation politique et sociale en France, débutant en 1789, qui a abouti à la chute de la monarchie absolue et l'établissement de la République.
Ancien Régime
Organisation sociale et politique de la France avant la Révolution de 1789, caractérisée par la monarchie absolue et une société divisée en trois ordres: le clergé, la noblesse et le tiers-état.
Émigré
Noble ou royaliste français ayant quitté la France suite à la Révolution, souvent pour demander du soutien à l'étranger.
Coalition
Alliance militaire de plusieurs pays européens visant à contenir ou renverser la Révolution française puis Napoléon.
L'Europe au début de la Révolution française
En 1789, l'Europe est principalement constituée de monarchies absolues ou constitutionnelles préoccupées par l'impact potentiel de la Révolution française. Les souverains européens craignent la propagation des idées révolutionnaires favorisant les droits des citoyens et la fin des privilèges. L'Autriche, la Prusse et les autres grandes puissances observent avec appréhension les événements en France.
Les premières réactions des monarchies
Les émigrés et la peur des révolutionnaires
Dès le début de la Révolution, un nombre important de nobles quittent la France pour échapper aux violences et tentent de mobiliser les cours européennes contre les révolutionnaires. La monarchie autrichienne et le roi de Prusse craignent une contagion révolutionnaire, exacerbée par l'émigration des nobles qui plaident pour une intervention militaire française.
La déclaration de Pillnitz
En 1791, le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche, Léopold II, font la Déclaration de Pillnitz, exprimant leur préoccupation pour le sort de la monarchie française et leur souhait de restaurer l'ordre Ancien. Cependant, la déclaration reste une menace indirecte, sans volonté explicite d'engager une guerre immédiate.
Les guerres révolutionnaires
Les premières coalitions
Face à la déclaration de guerre de la France révolutionnaire contre l'Autriche en avril 1792, les monarchies européennes forment des alliances pour contrer le nouveau régime français. La Première Coalition regroupe notamment l'Autriche, la Prusse, la Grande-Bretagne et l'Espagne, mais souffre de rivalités internes.
Le tournant de Valmy
Le 20 septembre 1792, la bataille de Valmy voit les troupes révolutionnaires françaises remporter une victoire décisive sur les forces prussiennes, marquant un tournant pour la Révolution qui consolide le pouvoir du tout jeune gouvernement républicain. Cette victoire encourage la Convention nationale à proclamer l'abolition de la monarchie et la République est déclarée.
L'extension de la guerre
La France révolutionnaire passe rapidement à l'offensive sur le continent, annexant des régions et suscitant la colère des monarchies européennes. La Révolution est perçue comme une menace pour l'ordre établi, ce qui conduit à l'arrivée de nouvelles coalitions. Répondant à la déclaration de guerre faite à la France, les monarchies renforcent la Première Coalition en y ajoutant Naples, les Pays-Bas espagnols, la Sardaigne et d'autres États européens.
Napoléon et l'Europe
La montée en puissance de Napoléon
Napoléon Bonaparte, général dès l'âge de 27 ans, engage des campagnes victorieuses en Italie et en Égypte qui consolident sa réputation militaire. En 1799, il prend le pouvoir en France par un coup d'État connu sous le nom de '18 brumaire' et se fait nommer Premier consul. Sa politique expansionniste et sa vision d'une Europe réorganisée sous domination française marquent une nouvelle période pour le continent.
Les guerres napoléoniennes
Les guerres napoléoniennes dominent l'histoire européenne de 1803 à 1815. Napoléon, couronné empereur en 1804, mène une série de batailles contre les puissances européennes coalisées. Malgré d'immenses succès militaires, il suscite ressentiment et résistance parmi les peuples sous domination française. Ses premières victoires (Austerlitz en 1805, Iéna en 1806) sont éclatantes mais finalement éphémères face à la mobilisation croissante de ses adversaires.
La chute de Napoléon
Les campagnes désastreuses, notamment en Russie en 1812, marquent le début du déclin pour Napoléon. La Sixième Coalition, réunissant la Russie, le Royaume-Uni, la Prusse, la Suède, l'Autriche et d'autres, parvient à vaincre Napoléon à Leipzig en 1813. Finalement, en 1814, Napoléon abdique et est exilé sur l'île d'Elbe. Il revient brièvement au pouvoir en 1815 pour le légendaire épisode des 'Cents Jours', mais est défait à Waterloo par la Septième Coalition et exilé définitivement à Sainte-Hélène.
Le Congrès de Vienne et le nouvel ordre européen
Après la défaite finale de Napoléon, les puissances victorieuses se réunissent lors du Congrès de Vienne en 1814-1815 pour redessiner les frontières de l'Europe et rétablir une stabilité monarchique. Les décisions du Congrès visent à contenir la France et à restaurer l'équilibre entre les grandes puissances. Bien que visant la paix, le Congrès n'évite pas tous les conflits futurs mais réinstaure un ordre monarchique qui perdurera jusqu'au milieu du XIXe siècle.
A retenir :
Entre 1789 et 1815, l'Europe fait face à une période de changements radicaux provoquée par la Révolution française et l'ascension de Napoléon Bonaparte. Les monarchies européennes, en essayant de contenir ces transformations, font l'expérience de guerres fréquentes et intenses qui modifient durablement le paysage politique du continent. Les idées révolutionnaires, bien qu’opposées par ces guerres, continuent d’inspirer des mouvements de réforme au-delà de la défaite napoléonienne. Avec le Congrès de Vienne, l'Europe tente de revenir à un équilibre monarchique pré-révolutionnaire, bien que les idées de droits des citoyens aient laissé une empreinte indélébile sur la société.