D'après Thomas Hobbes, les hommes sont naturellement égoïstes.
Point de départ : description pessimiste de l'être humain : il ne se soucie pas des autres et ne cherchent pas à agir moralement. ≠Jean-Jacques Rousseau pour qui la pitié est naturel.
Selon Hobbes, bien que les individus cherchent avant tout leur propre intérêt, cela ne signifie pas qu'ils soient méchants par nature. En réalité, la puissance et l'instinct de survie dictent leurs actions.
Pour sortir de cet état de guerre, les individus ont besoin d'un pouvoir supérieur capable d'imposer le respect des règles. Sans un tel pouvoir, la société sombrerait dans l'anarchie, caractérisée par l'absence d'autorité et le chaos. Pour Hobbes, cet État doit être un Léviathan, détenant un pouvoir absolu inspirant la crainte pour assurer l'ordre.
John Locke voit les lois comme un obstacle à la liberté ( empechent la " loi du plus fort " Si la liberté naturelle est perdue, en contrepartie, les individus gagnent la sécurité d'une liberté civile. L'État doit être soumis à des lois ( encadrent l'exercice du pouvoir et protégent les individus de l'arbitraire) , formant ainsi un État de droit, par opposition à un pouvoir absolu.
Le marxisme repose sur le déterminisme économique, où les conditions économiques déterminent toutes les relations sociales. La lutte des classes est centrale, ( société divisé en 2: classe dominante ( moyens éco. -> BOURGEOIS et classe dominée ( force de travail -> PROLETARIAT )) les classes opprimées cherchant à renverser les oppresseurs.
Selon Marx, l'État est un prolongement de la lutte des classes et sert à maintenir les privilèges des classes dominantes. L'idéologie est utilisée pour masquer la véritable nature des relations de pouvoir, critiquant ainsi les apparences démocratiques.
Marx prône la lutte pour une société sans domination, envisageant la dictature du prolétariat comme une transition vers le communisme ( société sans classes ) .
Contrairement à la vision de Hobbes, les anarchistes ne voient pas la nécessité d'un État. Un chef de tribu, par exemple, agit comme médiateur, il résorbe les conflits grâce à sa parole et trouve des arrangements. Si le chef échoue, il est remplacé, illustrant que le pouvoir réside dans la société elle-même.
Bien que le marxisme envisage une révolution menant à la dictature du prolétariat puis au communisme: MARXISME => Révolution => Dictature du prolétariat => Communisme, l'anarchisme vise directement le communisme par la révolution : ANARCHISME => Révolution => Communisme.
Cependant, la 'propagande par le fait' ( anarchistes), ou l'usage de la violence révolutionnaire, s'est avérée inefficace et souvent contre-productive.