L'Empire napoléonien (1805-1815) désigne la période où Napoléon Bonaparte, devenu empereur, a dominé une grande partie de l'Europe grâce à ses conquêtes militaires et son influence politique, avant la chute finale de son régime.
Empire
Régime politique où un empereur détient le pouvoir et dirige un vaste territoire.
Code civil
Recueil de lois qui organise les relations entre les citoyens en France, établi par Napoléon en 1804.
Grande Armée
Nom donné à l'armée de Napoléon, composée de nombreux soldats français et étrangers, instrument de ses conquêtes.
Conscrits
Hommes appelés à faire un service militaire obligatoire pour l'armée.
Guérilla
Forme de guerre où des groupes armés harcèlent l'ennemi par des attaques surprises et des embuscades.
L'Apogée de l'Empire napoléonien 
Après son sacre en 1804, Napoléon Ier étend son influence en Europe. Il remporte de grandes victoires militaires comme Austerlitz (1805), Iéna (1806) ou Wagram (1809). En 1811, l'Empire français domine une grande partie de l'Europe, s'étendant d'Hambourg à Rome. Des États vassaux sont créés, dirigés par des membres de sa famille ou des souverains soumis.
L'instrument de ces conquêtes est la Grande Armée, forte de près de 700 000 hommes en 1812. Elle est composée de conscrits (soldats obligatoires) et de contingents étrangers. Ses officiers, comme Murat ou Ney, sont très performants.
Dans les régions annexées, les lois françaises sont appliquées. Dans les États vassaux, Napoléon exporte les principes de la Révolution, comme l'abolition des privilèges et l'imposition du Code civil. Le Code civil, rédigé en 1804, établit l'égalité devant la loi pour tous les citoyens.
La Chute de l'Empire 
L'occupation française devient difficile à supporter pour les peuples européens. Ils doivent payer de lourds impôts et fournir des soldats pour la Grande Armée. En Espagne, une guérilla éclate dès 1808 contre les Français. En Allemagne, des révoltes anti-françaises se multiplient, appelant à l'unité nationale.
En 1812, Napoléon attaque la Russie car elle ne respecte pas le blocus continental. La Grande Armée entre dans Moscou, mais doit se retirer face à l'hiver et au harcèlement russe. Plus de 450 000 hommes sont perdus lors de cette campagne désastreuse.
Une nouvelle coalition européenne (Prusse, Autriche, Russie) se forme contre Napoléon. La France est vaincue à Leipzig en 1813. En avril 1814, Napoléon abdique et est exilé sur l'île d'Elbe. Louis XVIII est restauré sur le trône. En mars 1815, Napoléon revient au pouvoir pour "les Cent-Jours". Le 18 juin 1815, il est définitivement vaincu à Waterloo par les Anglais et les Prussiens. Napoléon abdique une seconde fois et est exilé à Sainte-Hélène, où il meurt en 1821.
A retenir :
- L'Empire napoléonien (1805-1815) a étendu la domination française sur une grande partie de l'Europe grâce à la Grande Armée.
- Napoléon a diffusé le Code civil et les principes révolutionnaires dans les territoires conquis.
- Cette domination a provoqué une forte résistance des peuples européens (guérilla en Espagne, révoltes en Allemagne).
- La désastreuse Campagne de Russie en 1812 a affaibli considérablement la Grande Armée.
- Après des défaites successives, Napoléon a été vaincu à Waterloo en 1815, marquant la fin de son Empire.