Les comportements d'agression, encore appelés comportements agonistes, font partie de l'éthogramme normal du chien.

Ils lui permettent de survivre, de se défendre, d'accéder aux femelles, à l'alimentation, à l'espace et au territoire.

L'agression peut se traduire par des signaux d'intimidation, des menaces et des morsures si nécessaire.

L'agression se déroule en 3 phrases avec des signaux ritualisés :

• La phase de menace tend à faire fuir l'adversaire grâce à des postures, des mimiques et des vocalises.
• La phase de morsure intervient ensuite, plus ou moins délabrante selon le format du chien, sa puissance et son intention.
• La phase d'apaisement correspond au moment où le chien mordeur vient lécher l'endroit de la morsure et s'en va.

• L'agression prédatrice

Elle correspond à la chasse et à la capture d'une proie.

• L'agression hiérarchique

Elle concerne la mise en place d'une hiérarchie au sein d'un groupe social.

• L'agression maternelle

Elle a lieu a proximité du nid, défendu par la mère de la portée.

• L'agression territoriale

Elle intervient lors de la défense du territoire ou du lieu de couchage.

• L'agression par irritation

Elle survient lors de la douleur, frustration, privation, faim, contacts tactiles.

• L'agression par peur

On la rencontre quand le chien ne peut pas fuir ni adopter une position de soumission.

• L'agression instrumentale

Quand le chien apprend que la menace ou la morsure mettent fin à un stimulus.