Les élections américaines désignent le processus par lequel les citoyens des États-Unis élisent leurs représentants, notamment le Président. Ce dernier est élu de manière indirecte par un collège de grands électeurs, et non directement par le vote populaire.
Grand électeur
Personne désignée par chaque État pour voter formellement pour le Président et le Vice-Président des États-Unis. Leur nombre dépend de la population de l'État.
Collège électoral
Ensemble des grands électeurs des 50 États et de Washington D.C. C'est ce collège qui élit le Président américain.
Swing state (État pivot)
État dont les votes peuvent basculer d'un parti à l'autre à chaque élection, rendant son issue incertaine et cruciale pour les candidats.
The winner takes all (Le vainqueur prend tout)
Règle électorale selon laquelle le candidat qui remporte la majorité des voix dans un État gagne tous les grands électeurs de cet État.
Mandat présidentiel
Période de quatre ans pendant laquelle un Président est en fonction. Un président peut être élu pour deux mandats maximum.
Les symboles présidentiels américains Le sceau du Président des États-Unis est riche en symboles. L'Aigle américain représente la nation. Ses serres tiennent 13 flèches, symbolisant les 13 colonies d'origine et la puissance militaire. Les 13 étoiles et les 13 nuages rappellent également ces colonies fondatrices. La devise « E pluribus unum » signifie « De plusieurs, un », évoquant l'unité des États.
Le sceau du Président américain
Le siège du pouvoir exécutif est la Maison Blanche. Le Président y réside dans l'aile ouest et travaille dans le Bureau ovale, nommé ainsi en raison de sa forme. Un président peut être élu pour deux mandats de quatre ans, soit un total de huit ans.
L'évolution du droit de vote Le droit de vote aux États-Unis n'a pas toujours été universel. Il a évolué au fil du temps pour inclure de plus en plus de citoyens. En 1870, le 15e amendement a permis aux hommes noirs de voter. En 1920, le 19e amendement a accordé le droit de vote aux femmes. Les habitants de Washington D.C. ont pu voter à partir de 1961. Enfin, en 1971, le 26e amendement a abaissé l'âge légal de vote de 21 à 18 ans.
Le calendrier électoral et ses raisons historiques Les élections présidentielles américaines se tiennent le mardi suivant le premier lundi de novembre. Cette date, fixée en 1845, a des origines historiques. À l'époque, la plupart des Américains étaient des fermiers. Il leur fallait du temps pour se rendre au chef-lieu de leur comté pour voter, souvent un jour pour l'aller et un jour pour le retour.
Le choix du mardi permettait d'éviter le dimanche, jour de culte, et le mercredi, souvent jour de marché. Ainsi, le mardi est devenu le jour officiel des élections, offrant un compromis pour que les citoyens puissent exercer leur droit de vote sans perturber leurs activités religieuses ou commerciales.
Le système des grands électeurs Le Président est élu de manière indirecte par le collège électoral. Ce collège est composé de 538 grands électeurs. Ce nombre est la somme des 100 sénateurs (deux par État) et des 438 représentants (dont le nombre dépend de la population de chaque État).
Les grands électeurs ne sont ni sénateurs ni représentants. Ce sont des personnalités politiques reconnues, choisies par les partis démocrate et républicain dans chaque État. Pour remporter l'élection, un candidat doit obtenir au moins 270 grands électeurs.
La règle du « The winner takes all » (le vainqueur prend tout) s'applique dans la plupart des États. Cela signifie que le candidat qui remporte la majorité des voix dans un État gagne tous les grands électeurs de cet État. Par exemple, un petit État comme le Wyoming a 3 grands électeurs, tandis que la Californie en a 55.
Certains États sont considérés comme « fixes », votant traditionnellement pour un parti (par exemple, la Californie pour les Démocrates ou le Texas pour les Républicains). D'autres sont des « swing states » ou États pivots, où l'issue est incertaine et peut changer à chaque élection.
Résultats de l'élection présidentielle de 2016 par État
A retenir :
- Le sceau présidentiel américain est chargé de symboles comme l'Aigle, les 13 flèches et les 50 étoiles, représentant l'unité et la puissance.
- Le droit de vote s'est progressivement élargi aux États-Unis, incluant les hommes noirs (1870), les femmes (1920) et les jeunes de 18 ans (1971).
- Les élections ont lieu le mardi suivant le premier lundi de novembre, une date choisie historiquement pour accommoder les fermiers.
- Le Président est élu indirectement par 538 grands électeurs. Il faut 270 grands électeurs pour gagner.
- La règle du « The winner takes all » attribue tous les grands électeurs d'un État au candidat majoritaire, sauf exceptions.
- Un président peut effectuer un maximum de deux mandats de quatre ans.