Lorsque le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939, suite à l'invasion de la Pologne, l'Empire britannique, le plus vaste empire de l'histoire, le suit automatiquement. Des dominions autonomes comme le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud déclarent également la guerre, tandis que l'Inde britannique fournit d'importantes ressources humaines et matérielles. L'Empire est alors une source inestimable de matières premières, de main-d'œuvre et de bases militaires stratégiques à travers le globe. Cependant, la défaite rapide de la France en juin 1940 laisse le Royaume-Uni seul face à l'Allemagne nazie, marquant le début d'une période de grande vulnérabilité et d'héroïsme.
Commonwealth (anciennement Empire britannique)
Organisation intergouvernementale composée principalement d'anciens territoires de l'Empire britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces nations ont apporté un soutien crucial au Royaume-Uni en termes de troupes, de ressources et de bases.
Blitz
Terme allemand signifiant 'éclair', utilisé pour décrire la campagne de bombardements aériens intensifs menée par la Luftwaffe allemande contre le Royaume-Uni, en particulier Londres, de septembre 1940 à mai 1941.
Convois maritimes
Groupes de navires marchands naviguant ensemble, souvent escortés par des navires de guerre, pour se protéger des attaques de sous-marins ou d'autres menaces navales. Essentiels pour l'approvisionnement du Royaume-Uni pendant la guerre.
L'Empire britannique et le début de la Seconde Guerre mondiale (1939-1940)
Opération Dynamo : l'évacuation de Dunkerque
Après l'invasion allemande de la France en mai 1940, les forces alliées, principalement britanniques et françaises, se retrouvent encerclées sur les plages de Dunkerque. L'Opération Dynamo (26 mai – 4 juin 1940) est une évacuation massive, d'abord considérée comme désespérée. Sous le bombardement constant de la Luftwaffe, environ 338 000 soldats alliés sont évacués vers l'Angleterre grâce à des centaines de navires de la Royal Navy et des centaines de