Immigration et Démographie Américaine

L'immigration et la démographie américaine sont des éléments clés pour comprendre l'identité des États-Unis. Ce pays a été façonné par des vagues successives d'immigrants, entraînant des débats sur l'intégration et une grande diversité ethnique.

Les États-Unis ont connu de nombreuses vagues d'immigration. Au début du 19e siècle, l'immigration était faible. Elle a augmenté avec la révolution industrielle mondiale. Au milieu du 19e siècle, l'Europe du Nord est la principale source d'immigrants (ex: 2 millions entre 1861 et 1865). Au début du 20e siècle, l'attractivité des États-Unis en tant que grande puissance attire de nombreux immigrants (8 millions en 1900). Des pays comme l'Italie, la Russie et le Canada sont des sources importantes. Après les guerres mondiales, l'économie américaine forte après 1945 attire encore plus de monde. À la fin du 20e siècle, l'immigration en provenance du Mexique, d'Asie et des Philippines devient dominante. En 1990, 10 millions d'immigrants viennent de ces régions.
Les immigrants viennent pour diverses raisons, appelées 'facteurs push' et 'facteurs pull'. Les facteurs Push (qui poussent au départ) incluent les difficultés économiques (famines, récoltes ratées), les persécutions religieuses ou politiques. Les facteurs Pull (qui attirent vers les États-Unis) sont la stabilité politique, la croissance économique, les opportunités d'emploi, l'accès à la terre et la liberté religieuse.

Deux théories principales décrivent comment les immigrants s'intègrent aux États-Unis.

Cette théorie suggère que les personnes de différentes origines se 'fondent' pour devenir une seule entité américaine. Elles perdent leurs cultures d'origine pour adopter une culture commune. Les aspects positifs incluent la promotion de l'assimilation et de l'unité nationale. Cependant, cela peut forcer les immigrants à abandonner leur identité culturelle et rendre difficile l'intégration pleine pour certains groupes ethniques.

Contrairement au 'Melting Pot', cette théorie compare la société américaine à une salade. Les différentes cultures (ingrédients) sont mélangées mais conservent leur identité distincte. Les immigrants sont alors des 'Américains à trait d'union' (ex: Italo-Américains). Les cultures coexistent, mais l'intégration profonde n'est pas toujours présente. Il est facile de distinguer les différents groupes ethniques.

L'immigration sans papiers est un sujet important aux États-Unis. On estime à environ 11 millions le nombre d'immigrants sans papiers. Beaucoup viennent du Mexique. Les États avec la plus forte concentration sont le Texas (1,6 million), la Californie (1,8 million), la Floride (1 million) et New York (600 000). Ces personnes risquent l'arrestation et la persécution.

La population américaine a considérablement augmenté et s'est diversifiée au fil du temps. De 4 millions en 1790, la population a atteint 342 millions aujourd'hui. En 2045, la population blanche pourrait représenter 50%, les Hispaniques 24,6% et les Noirs 13%.
La répartition ethnique est la suivante :

• Hispaniques: Majoritairement dans le sud-ouest (Texas, Arizona), en Floride (Cubains) et dans des villes comme Chicago.
• Afro-Américains: Concentrés dans les États du Sud et le 'Deep South', en raison de l'histoire de l'esclavage et des plantations de coton.
• Asiatiques-Américains: Principalement sur la côte Ouest (San Francisco, Californie) et en Alaska.
• Amérindiens: Situés dans le nord-ouest (Montana, Dakota du Sud) et le sud-ouest (Arizona, Alaska).