Les hémorragies digestives sont des saignements qui se produisent dans le tube digestif. Elles peuvent être graves et nécessitent une prise en charge rapide. Il est essentiel de reconnaître leurs signes et de comprendre comment les diagnostiquer en urgence.
Hématémèse
Vomissement de sang rouge ou de sang digéré (noirâtre, comme du marc de café).
Méléna
Émission de selles noires, goudronneuses et très malodorantes, contenant du sang digéré.
Rectorragie
Émission de sang rouge vif par l'anus, souvent non digéré.
Endoscopie digestive haute
Examen médical qui permet de visualiser l'intérieur de l'œsophage, de l'estomac et du duodénum à l'aide d'une petite caméra.
Hypertension portale
Augmentation de la pression sanguine dans les veines qui mènent au foie, souvent liée à une maladie du foie.
Qu'est-ce qu'une hémorragie digestive ?
Une hémorragie digestive est un saignement qui se produit n'importe où le long du tube digestif. On distingue deux grands types selon l'endroit du saignement par rapport à l'angle duodéno-jéjunal (une partie de l'intestin grêle) :
- Hémorragie digestive haute : Le saignement se situe au-dessus de l'angle duodéno-jéjunal, c'est-à-dire dans l'œsophage, l'estomac ou le duodénum.
- Hémorragie digestive basse : Le saignement se situe en dessous de l'angle duodéno-jéjunal, donc dans l'intestin grêle, le côlon ou le rectum.
Les signes à reconnaître : Hématémèse et Méléna
La façon dont le sang est évacué donne des indices sur l'origine du saignement :
- L'hématémèse : C'est le fait de vomir du sang. Le sang peut être rouge vif ou noir comme du marc de café s'il a été digéré par l'estomac. C'est un signe clair d'hémorragie digestive haute.
- Le méléna : Ce sont des selles noires, très foncées, collantes et qui sentent très fort. Elles contiennent du sang qui a été digéré pendant son passage dans le tube digestif. Le méléna indique généralement une hémorragie digestive haute ou du début de l'intestin grêle (jusqu'au côlon droit).
- La rectorragie : C'est l'émission de sang rouge vif par l'anus. Cela indique un saignement plus bas dans le tube digestif, souvent dans le côlon ou le rectum, car le sang n'a pas eu le temps d'être digéré.
Ces signes sont potentiellement des urgences médicales. Il faut consulter rapidement.
Les causes des hémorragies digestives
Les causes des saignements digestifs sont variées :
- Causes d'hémorragie digestive haute :
- Rupture de varices œsophagiennes : Souvent liée à une hypertension portale (maladie du foie). C'est une urgence grave.
- Ulcères gastriques ou duodénaux : Des plaies dans l'estomac ou le duodénum, souvent causées par une bactérie (Helicobacter pylori) ou la prise de certains médicaments (anti-inflammatoires).
- Syndrome de Mallory-Weiss : Une déchirure de la muqueuse de l'œsophage ou de l'estomac, souvent après des vomissements violents.
- Œsophagite : Inflammation de l'œsophage.
- Érosions : Petites lésions superficielles de la muqueuse.
- Causes d'hémorragie digestive basse :
- Tumeurs : Cancers du côlon ou du rectum.
- Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) : Comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.
- Hémorroïdes : Veines gonflées autour de l'anus, très fréquentes.
- Diverticulose : Petites poches qui se forment dans la paroi du côlon.
Il existe aussi des causes plus rares, comme des saignements venant des voies biliaires, du pancréas ou des malformations vasculaires.
Comment diagnostiquer en urgence ?
Face à une hémorragie digestive, la première étape est de bien interroger le patient sur ses symptômes (depuis quand, douleurs associées, antécédents médicaux). L'examen clinique est important, notamment pour chercher des signes de maladie du foie (qui peut causer des saignements).
L'examen clé pour identifier l'origine d'une hémorragie digestive haute est l'endoscopie digestive haute (aussi appelée fibroscopie œsogastroduodénale ou FOGD). Cet examen permet au médecin de voir directement la source du saignement et parfois de le traiter immédiatement.
A retenir :
- Les hémorragies digestives sont des saignements dans le tube digestif, classées en hautes ou basses.
- Les signes principaux sont l'hématémèse (vomir du sang) et le méléna (selles noires). La rectorragie (sang rouge par l'anus) indique un saignement plus bas.
- Ces signes nécessitent une prise en charge médicale rapide.
- Les causes fréquentes d'hémorragies hautes incluent les varices œsophagiennes, les ulcères et le syndrome de Mallory-Weiss.
- Les causes d'hémorragies basses comprennent les tumeurs, les maladies inflammatoires de l'intestin et les hémorroïdes.
- Le diagnostic repose sur l'interrogatoire, l'examen clinique et surtout l'endoscopie digestive haute pour les saignements du haut du tube digestif.