Gestion Pharmacologique de la Constipation

La constipation est un problème courant où l'on a du mal à aller à la selle. Elle est définie médicalement quand on va à la selle moins de 3 fois par semaine. Ce n'est pas seulement inconfortable, cela peut aussi causer d'autres soucis comme des hémorroïdes ou des fissures.

La constipation, c'est quand on va à la selle moins de 3 fois par semaine. Les selles sont souvent dures et difficiles à faire. Cela peut entraîner des problèmes comme des hémorroïdes (veines gonflées autour de l'anus), des fissures anales (petites déchirures) ou des fécalomes (bouchons de selles très dures).

Plusieurs choses peuvent causer la constipation :

• Des problèmes liés à l'alimentation (pas assez de fibres, pas assez d'eau).
• Des causes physiques (comme une obstruction dans l'intestin).
• Certains médicaments : les opiacés (morphine), certains antidépresseurs, les médicaments contre la diarrhée (lopéramide) ou certains anti-nauséeux.

Avant de prendre des médicaments, il faut d'abord changer ses habitudes :

• Manger plus de fibres (fruits, légumes, céréales complètes).
• Boire beaucoup d'eau (au moins 1,5 à 2 litres par jour).
• Faire de l'exercice régulièrement.
• Essayer d'aller à la selle à des heures fixes, par exemple le matin après le petit-déjeuner.

Si ces mesures ne suffisent pas, des laxatifs peuvent être utilisés.

Laxatifs de lest

Ces laxatifs augmentent le volume des selles en retenant l'eau dans l'intestin. Ils rendent les selles plus molles et plus faciles à évacuer. Le psyllium est un exemple connu. Ils agissent en 1 à 3 jours. Il ne faut pas les utiliser en cas de maladies de l'intestin ou de douleurs abdominales fortes.

Laxatifs osmotiques

Ces laxatifs attirent l'eau dans l'intestin, ce qui augmente le volume des selles et les rend plus liquides. Le lactulose est un exemple. Ils agissent en 24 à 48 heures. Ils peuvent causer des ballonnements ou des douleurs au ventre. Il ne faut pas les utiliser en cas de maladies de l'intestin, de perforation ou d'obstruction.

Laxatifs lubrifiants ou émollients

Ces laxatifs, comme l'huile de paraffine, recouvrent les selles d'une couche grasse. Cela les rend plus glissantes et facilite leur passage. Ils agissent en 6 à 8 heures. Il faut éviter de les prendre pendant les repas car ils peuvent empêcher l'absorption de certaines vitamines. Ne pas les utiliser trop longtemps (plus d'une semaine) car ils peuvent provoquer des fuites anales ou des problèmes pulmonaires si inhalés.

Laxatifs stimulants

Ces laxatifs agissent directement sur l'intestin pour le faire bouger plus vite et augmenter la sécrétion d'eau. On les utilise seulement si les autres laxatifs n'ont pas fonctionné, ou pour des constipations très difficiles (par exemple, celles causées par la morphine). Des plantes comme l'aloe vera ou la rhubarbe, ou des médicaments comme le bisacodyl, en font partie. Ils peuvent causer des diarrhées, une perte d'eau et de sels minéraux. L'utilisation prolongée peut rendre l'intestin paresseux et créer une dépendance.

Laxatifs par voie rectale

Ce sont des suppositoires ou des lavements. Ils agissent très vite (5 à 15 minutes) en stimulant localement le rectum ou en lubrifiant les selles. On les utilise pour une action rapide.

Utiliser des laxatifs trop souvent ou trop longtemps peut être dangereux. L'intestin peut devenir dépendant et ne plus fonctionner seul. Cela peut aussi entraîner une déshydratation, une perte de potassium (un sel minéral important pour le corps) et des interactions avec d'autres médicaments. Il est important de suivre les conseils du médecin et de ne pas dépasser les durées d'utilisation recommandées.