La dysphagie est une sensation de gêne ou d'obstacle quand on avale la nourriture ou les liquides. C'est un symptôme important qui demande une attention particulière pour comprendre ce qui se passe.
Dysphagie oropharyngée
Difficulté à avaler qui se manifeste dès le début, avant que la nourriture n'entre dans l'œsophage.
Dysphagie œsophagienne
Gêne ressentie derrière le sternum (poitrine) quand la nourriture descend dans l'œsophage.
Endoscopie digestive haute
Examen qui consiste à introduire un tube fin avec une caméra par la bouche pour regarder l'œsophage, l'estomac et le début de l'intestin.
Manométrie œsophagienne
Examen qui mesure la pression et les mouvements des muscles de l'œsophage quand on avale.
Œsophagite à éosinophiles
Inflammation de l'œsophage causée par une réaction allergique, où des cellules appelées éosinophiles s'accumulent.
Comprendre la Dysphagie Pour comprendre la dysphagie, le médecin pose des questions précises. Il cherche à savoir si la difficulté à avaler est toujours la même ou si elle varie. Il demande aussi où la gêne est ressentie et si d'autres signes accompagnent cette difficulté.
- Le caractère sélectif : Est-ce que la difficulté concerne seulement les aliments solides, les liquides, ou les deux ? Si c'est seulement pour les solides, cela peut indiquer un rétrécissement.
- Le siège de la dysphagie : La gêne est-elle ressentie dans la gorge (dysphagie oropharyngée) ou derrière le sternum (dysphagie œsophagienne) ? Cela aide à localiser le problème.
- Les signes associés : Y a-t-il d'autres symptômes comme des fausses routes (la nourriture prend le mauvais chemin), des régurgitations (la nourriture remonte), des douleurs dans la poitrine ou une perte de poids ?
- Le contexte clinique : Le médecin prend en compte l'âge du patient (jeune ou âgé), s'il a des allergies (comme l'asthme), s'il a déjà eu des blocages alimentaires ou s'il fume et boit beaucoup d'alcool.
Un cas particulier est l'Œsophagite à éosinophiles. Elle est souvent liée à des allergies et peut provoquer des blocages alimentaires, surtout chez les jeunes.
Les Examens Complémentaires Quand la dysphagie est présente, des examens sont nécessaires pour trouver la cause. Ces examens sont comme des outils pour voir ce qui se passe à l'intérieur.
- L'Endoscopie digestive haute : C'est l'examen le plus important. On introduit un tube fin avec une caméra pour observer l'œsophage. On peut voir s'il y a un rétrécissement (sténose), une tumeur, une dilatation, ou une inflammation (œsophagite). Le médecin peut aussi faire des petites biopsies (prélèvements) même si l'œsophage semble normal, pour chercher des problèmes invisibles à l'œil nu, comme l'œsophagite à éosinophiles.
- Le TOGD (Transit Œso-Gastro-Duodénal) : C'est une radiographie après avoir bu un liquide spécial (produit de contraste). Cet examen est utile pour voir des rétrécissements très petits ou pour évaluer comment la nourriture descend dans l'œsophage.
- La Manométrie œsophagienne : Cet examen mesure la force et la coordination des muscles de l'œsophage. Il aide à détecter des problèmes de mouvement de l'œsophage, comme des spasmes ou une mauvaise relaxation du sphincter inférieur (le muscle qui ferme l'œsophage vers l'estomac).
Exemple de manométrie œsophagienne montrant les pressions
Différents types de tracés lors d'une manométrie œsophagienne
L'Algorithme Diagnostique Pour trouver la cause de la dysphagie, les médecins suivent une sorte de chemin logique, appelé algorithme diagnostique. Cela les aide à choisir les bons examens dans le bon ordre.
D'abord, on détermine si la dysphagie est oropharyngée (gorge) ou œsophagienne (poitrine). Si elle est œsophagienne, on réalise une endoscopie digestive haute avec des biopsies et parfois un TOGD. Si ces examens montrent une anomalie, on parle de dysphagie obstructive (par exemple, un rétrécissement ou une inflammation). Si l'endoscopie et le TOGD sont normaux, on fait une manométrie œsophagienne pour chercher un problème de mouvement de l'œsophage (dysphagie non obstructive).
Algorithme de diagnostic de la dysphagie
A retenir :
- La dysphagie est une difficulté à avaler, soit dans la gorge (oropharyngée), soit dans la poitrine (œsophagienne).
- Le médecin pose des questions sur le type d'aliments concernés, le lieu de la gêne et les autres symptômes.
- L'endoscopie digestive haute est l'examen clé pour voir l'intérieur de l'œsophage et faire des prélèvements.
- Le TOGD et la manométrie œsophagienne sont d'autres examens pour compléter le diagnostic, surtout si l'endoscopie est normale.
- Un cheminement précis est suivi pour trouver la cause de la dysphagie et proposer le bon traitement.