Droit de la Mer, Géopolitique et Menaces

Les espaces maritimes sont des zones stratégiques essentielles pour l'économie mondiale, la géopolitique et l'environnement. Ils sont le théâtre de flux commerciaux intenses, de convoitises pour leurs ressources, mais aussi de tensions liées aux délimitations de souveraineté, à la piraterie et aux menaces écologiques. Comprendre ces enjeux est crucial pour appréhender le rôle des océans dans le monde contemporain.

A. Des points de passage vitaux pour le commerce mondial

Les détroits (Malacca, Ormuz, Gibraltar) et canaux (Suez, Panama) sont des goulets d'étranglement stratégiques, essentiels au transit des marchandises et des hydrocarbures. Le détroit de Malacca, par exemple, est un carrefour entre l'océan Indien et le Pacifique, vital pour l'approvisionnement énergétique de l'Asie. Ces points sont au cœur des stratégies géopolitiques, avec des logiques parfois concurrentielles entre puissances (Chine, Inde, États-Unis) pour sécuriser leurs routes commerciales et militaires.

B. Des océans riches en ressources et au cœur de la mondialisation

L'océan Indien est un espace stratégique, riche en ressources halieutiques (zones de pêche) et pétrolières (gisements off-shore, notamment près d'Ormuz). Il est un carrefour majeur du commerce mondial. Les océans sont le support de 85-90% du commerce mondial et 90% des communications internationales (câbles sous-marins). La conteneurisation a révolutionné le transport maritime, permettant le gigantisme des navires et la réduction des coûts. Le réchauffement climatique ouvre de nouvelles routes maritimes, comme la route arctique, offrant des gains de temps mais créant de nouvelles tensions pour la maîtrise des flux et des ZEE étendues par la fonte des glaces.

C. La littoralisation et la puissance portuaire

La concentration des populations et des activités sur les littoraux (littoralisation) renforce le rôle géostratégique des façades maritimes et des ports. Les ports mondiaux (Shanghai, Singapour, Rotterdam) se sont adaptés au gigantisme des navires, devenant des pôles majeurs de la mondialisation.

A. La Convention de Montego Bay et la délimitation des espaces maritimes

La CNUDM (1982) établit un droit de la mer qui divise les espaces maritimes pour éviter les tensions. Les eaux intérieures sont sous pleine souveraineté de l'État. La mer territoriale, jusqu'à 12 milles nautiques de la ligne de base, est également sous pleine souveraineté de l'État côtier (avec un droit de passage inoffensif). La Zone Économique Exclusive (ZEE), jusqu'à 200 milles nautiques, confère à l'État côtier des droits souverains pour l'exploration et l'exploitation des ressources. L'État peut étendre ses droits d'exploitation du sous-sol sur le plateau continental jusqu'à 350 milles nautiques. Au-delà des ZEE, la haute mer est un espace de libre circulation, l'exploitation des fonds étant réglementée par l'Autorité Internationale des Fonds Marins (AIFM).

B. Les conflits de souveraineté et les revendications territoriales

Malgré la CNUDM, des tensions persistent, notamment dans les zones riches en ressources ou stratégiques. La mer de Chine méridionale est un exemple majeur de conflits où plusieurs États (Chine, Vietnam, Philippines) revendiquent des ZEE et des îles (Spratleys, Paracels) pour leurs ressources (hydrocarbures, halieutiques) et leur position stratégique sur les routes maritimes mondiales. L'océan Arctique (Mer de Barents), riche en hydrocarbures et ressources halieutiques, est l'objet de convoitises (Russie, Norvège, Chine, UE) et de questions de souveraineté, accentuées par l'ouverture de routes due à la fonte des glaces. La France, avec sa 2ème ZEE mondiale, est également confrontée à des revendications (Mayotte, îles éparses, Saint-Pierre-et-Miquelon).

A. Piraterie et trafics illégaux : des menaces persistantes

La piraterie maritime reste une menace majeure, particulièrement dans des zones comme le détroit de Malacca, la Corne de l'Afrique et le Golfe de Guinée, souvent liées à des "États faillis" et au manque de moyens des pays pauvres. Les espaces maritimes facilitent également les trafics illégaux (drogue, immigration clandestine, armes), souvent liés à des paradis fiscaux insulaires. Des flottes internationales et des missions (ex: Atalante, Corymbe) luttent contre ces activités pour assurer la liberté de navigation.

B. Dégradations environnementales et surexploitation des ressources

Les océans subissent de nombreuses pollutions: marées noires, rejets de déchets (plastiques, industriels), créant des "continents de plastique" (ex: septième continent dans le Pacifique). La surexploitation des ressources halieutiques entraîne l'épuisement des stocks de poissons, la raréfaction de certaines espèces et des tensions entre pêcheurs. L'aquaculture se développe pour compenser. L'exploitation de ressources non conventionnelles (sable, métaux précieux, bioressources marines) s'intensifie, posant de nouveaux défis environnementaux.

C. La protection des océans : un enjeu de durabilité

La prise de conscience de la fragilité des océans conduit à des politiques de patrimonialisation et à des initiatives internationales (Agenda 2030, campagne #OcéansPropres). Les Aires Marines Protégées (AMP) se multiplient, bien que souvent partiellement protégées, pour préserver les milieux marins et leur biodiversité. Les ONG (Greenpeace, Sea Shepherd) jouent un rôle actif dans la sensibilisation et la protection des océans, parfois par des actions directes. Le développement des biotechnologies bleues (énergies marines renouvelables comme l'éolien offshore ou l'hydrolien) représente une voie pour une exploitation plus durable.

A. Un vaste domaine maritime et une présence militaire mondiale

Grâce à ses territoires ultramarins, la France possède la deuxième ZEE mondiale (10,8 millions de km²), lui donnant accès à tous les océans et à d'importantes ressources. La Marine nationale, 7ème mondiale en tonnage, dispose de bases navales en métropole et dans des zones stratégiques (Djibouti, ÉAU, La Réunion), lui permettant de projeter sa puissance et d'assurer sa souveraineté. Elle participe à des missions internationales de surveillance (piraterie, trafics illégaux) et de dissuasion (sous-marins nucléaires lanceurs d'engins).

B. Les défis de la compétitivité portuaire et de la durabilité

Les ports français (Marseille-Fos, Le Havre) peinent à concurrencer les grands ports européens (Rotterdam, Anvers) et mondiaux, en raison de la faiblesse de leur hinterland et de leur image. Des investissements sont réalisés pour moderniser les infrastructures portuaires (conteneurisation, gigantisme) et diversifier les activités (tourisme). La France s'engage dans l'exploitation durable des énergies marines et les biotechnologies bleues, visant 40% d'énergies renouvelables d'ici 2030.