La dysphagie est une sensation de gêne ou d'obstacle quand on avale les aliments. C'est un symptôme important qui peut venir de la gorge (dysphagie oropharyngée) ou de l'œsophage (dysphagie œsophagienne). Comprendre d'où vient cette difficulté est essentiel pour trouver le bon traitement.
Dysphagie
Sensation de difficulté ou d'obstacle à avaler la nourriture ou les liquides.
Endoscopie digestive haute
Examen qui consiste à introduire un tube fin avec une caméra par la bouche pour regarder l'intérieur de l'œsophage, de l'estomac et du duodénum.
Manométrie œsophagienne
Examen qui mesure les pressions et les mouvements des muscles de l'œsophage pendant la déglutition.
Pyrosis
Sensation de brûlure qui monte derrière le sternum, souvent due à un reflux acide de l'estomac.
Odynophagie
Douleur ressentie en avalant les aliments, sans qu'il y ait forcément de blocage.
Qu'est-ce que la Dysphagie ? 
La dysphagie est une sensation désagréable où l'on a du mal à faire passer les aliments de la bouche vers l'estomac. Elle peut être « oropharyngée » si la difficulté est dès le début, dans la gorge, avant que la nourriture n'entre dans l'œsophage. Elle est « œsophagienne » si la gêne se situe plus bas, derrière le sternum, quand les aliments descendent dans le tube digestif.
Il ne faut pas confondre la dysphagie avec un manque d'appétit (anorexie) ou la sensation d'avoir une « boule » dans la gorge, souvent liée au stress (globus hystericus).
Pour comprendre la dysphagie, le médecin cherche des signes associés comme des fausses routes (quand la nourriture va dans les voies respiratoires), un reflux gastro-œsophagien (remontées acides), des douleurs dans la poitrine ou une perte de poids. Le contexte est aussi important : l'âge, des allergies ou des habitudes comme le tabac et l'alcool peuvent donner des pistes.
La Démarche Diagnostique 
Le premier pas est toujours un bon interrogatoire. Le médecin pose des questions précises : quand la difficulté apparaît-elle ? Avec quels types d'aliments (solides, liquides) ? Où se situe la gêne ? Y a-t-il d'autres symptômes ? Ces informations aident à orienter le diagnostic.
Algorithme de diagnostic de la dysphagie
Les Examens Complémentaires Clés 
L'Endoscopie Digestive Haute (FOGD)
C'est un examen très important, souvent le premier à être réalisé. Il permet au médecin de voir directement l'intérieur de l'œsophage, de l'estomac et du début de l'intestin. Il cherche des problèmes comme des rétrécissements (sténoses), des tumeurs, des inflammations (œsophagites) ou d'autres anomalies.
Même si l'endoscopie semble normale, le médecin peut faire de petits prélèvements (biopsies) pour les analyser et chercher des causes invisibles à l'œil nu, comme certaines œsophagites.
La Manométrie Œsophagienne
Si l'endoscopie ne trouve pas de problème, la dysphagie peut être due à un trouble de la façon dont l'œsophage se contracte. La manométrie est alors utilisée. Elle mesure les pressions et la coordination des muscles de l'œsophage quand on avale.
Cet examen aide à identifier des problèmes comme l'achalasie (un muscle qui ne se relâche pas bien) ou des spasmes (contractions désordonnées) qui empêchent les aliments de descendre correctement.
Exemple de tracé de manométrie œsophagienne
Le Transit Œsogastroduodénal (TOGD)
Cet examen utilise des rayons X après avoir fait boire un liquide contrastant. Il est utile pour voir des rétrécissements très fins ou pour évaluer comment les aliments descendent dans l'œsophage, notamment si la vidange est ralentie.
A retenir :
- La dysphagie est une difficulté à avaler, qui peut être oropharyngée (gorge) ou œsophagienne (derrière le sternum).
- L'interrogatoire du patient est essentiel pour comprendre le type et le contexte de la dysphagie.
- L'endoscopie digestive haute est l'examen de référence pour chercher des causes visibles comme des rétrécissements, des tumeurs ou des inflammations.
- Si l'endoscopie est normale, la manométrie œsophagienne est utilisée pour détecter des troubles des mouvements de l'œsophage.
- L'algorithme diagnostique guide le médecin pas à pas pour trouver la cause de la dysphagie.