Diabètes Sucrés : Physiopathologie et Classification

Le diabète sucré est une maladie où le corps a trop de sucre (glucose) dans le sang, de manière constante. Ce niveau élevé de sucre peut causer des problèmes de santé graves avec le temps. Il est important de comprendre comment notre corps gère le sucre et ce qui se passe quand il ne le fait plus correctement.

Notre corps a un système très précis pour maintenir le taux de sucre dans le sang (la glycémie) à un niveau stable. Quand nous mangeons, le sucre passe dans le sang. Le pancréas libère alors de l'insuline. Cette hormone aide le sucre à entrer dans les cellules (muscles, foie, graisses) pour être utilisé comme énergie ou stocké. D'autres hormones agissent en sens inverse pour augmenter le sucre si besoin.

Le diabète sucré est une maladie chronique définie par une hyperglycémie, c'est-à-dire un taux de sucre dans le sang trop élevé. Ce problème peut entraîner des complications graves, surtout au niveau des vaisseaux sanguins. On parle de diabète si la glycémie à jeun est supérieure à 1,26 g/L ou si elle dépasse 2 g/L après un test spécifique.

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. Cela signifie que le système de défense du corps attaque et détruit les cellules du pancréas qui fabriquent l'insuline (les cellules bêta). Le corps ne produit alors plus du tout d'insuline. C'est une insulino-déficience totale. Les personnes atteintes doivent s'injecter de l'insuline tous les jours pour vivre. Il y a souvent une prédisposition génétique.

Le diabète de type 2 est la forme la plus courante. Il est souvent lié à une combinaison de deux problèmes : une insulino-résistance (les cellules du corps ne répondent pas bien à l'insuline) et une insulino-déficience relative (le pancréas ne produit pas assez d'insuline pour compenser). L'obésité et les facteurs génétiques jouent un rôle important dans son apparition. Le traitement peut inclure des changements de mode de vie, des médicaments et parfois de l'insuline.

Il existe d'autres types de diabète, moins fréquents, appelés diabètes secondaires. Ils peuvent être causés par d'autres maladies (comme des problèmes du pancréas, l'hémochromatose) ou par la prise de certains médicaments (comme les corticoïdes).

Quand le taux de sucre dans le sang est très élevé (hyperglycémie), le corps essaie de l'éliminer. Le sucre passe alors dans les urines (glycosurie), ce qui entraîne une perte d'eau importante (polyurie) et une soif intense (polydipsie). Cela peut mener à une déshydratation. À long terme, l'hyperglycémie endommage les vaisseaux sanguins, causant des complications aux yeux, aux reins, aux nerfs et au cœur.

Une carence importante en insuline, comme dans le diabète de type 1 non traité, empêche le corps d'utiliser le sucre. Les cellules vont alors chercher de l'énergie ailleurs, notamment dans les graisses. Cela peut provoquer une perte de poids et, dans les cas graves, la production de substances acides appelées corps cétoniques, menant à une acidocétose. C'est une urgence médicale.