Le glucose, un sucre simple essentiel, n'existe pas seulement sous forme de chaîne ouverte dans l'eau. En solution, il se replie sur lui-même pour former des structures cycliques plus stables. Ce processus s'appelle la cyclisation. Il conduit à la formation de différentes formes, dont les anomères α et β, et les structures pyranose et furanose.
Ose
Un ose est une molécule de sucre simple qui contient plusieurs fonctions alcool et une fonction carbonyle (aldéhyde ou cétone).
Anomère
Les anomères sont des formes cycliques d'un sucre qui ne diffèrent que par la position du groupe -OH sur le carbone anomérique.
Pyranose
Une forme cyclique d'un sucre qui contient un cycle à six atomes, dont cinq carbones et un atome d'oxygène.
Furanose
Une forme cyclique d'un sucre qui contient un cycle à cinq atomes, dont quatre carbones et un atome d'oxygène.
Carbone anomérique
Le carbone qui était la fonction carbonyle (aldéhyde ou cétone) dans la forme linéaire du sucre et qui devient un nouveau centre asymétrique lors de la cyclisation.
La cyclisation du glucose en solution 
En solution aqueuse, le glucose ne reste pas sous sa forme linéaire. Il se replie sur lui-même pour devenir plus stable. C'est la cyclisation. Cette réaction se produit entre la fonction aldéhyde (sur le carbone C1) et une fonction alcool (souvent sur le carbone C5 ou C4) du glucose. Ce repliement crée un cycle et un nouveau carbone asymétrique, appelé carbone anomérique (le C1). Pour le D-glucose, cela mène à la coexistence de plusieurs formes cycliques.
Repliement du D-glucose en solution
Les formes cycliques : Pyranose et Furanose 
Le glucose peut former deux types de cycles en solution : les formes pyranose et les formes furanose. La forme pyranose est un cycle à six côtés, composé de cinq atomes de carbone et d'un atome d'oxygène. C'est la forme la plus courante pour le glucose. La forme furanose est un cycle à cinq côtés, composé de quatre atomes de carbone et d'un atome d'oxygène.
Les anomères α et β du D-glucose 
Lors de la cyclisation, le carbone anomérique (C1) peut avoir son groupe -OH orienté de deux manières différentes. Ces deux orientations donnent naissance aux anomères α et β. Pour le D-glucose, l'anomère α a le groupe -OH du carbone anomérique (C1) du même côté que le groupe -CH2OH du carbone C6 (en représentation de Haworth, le -OH est en bas si le -CH2OH est en haut). L'anomère β a le groupe -OH du carbone anomérique (C1) du côté opposé au groupe -CH2OH du carbone C6 (en représentation de Haworth, le -OH est en haut si le -CH2OH est en haut).
Cyclisation du D-glucose en anomères pyranose
Cyclisation du L-glucose : l'image miroir 
Le L-glucose est l'image miroir du D-glucose. Il subit aussi une cyclisation en solution pour former des anomères α et β, ainsi que des formes pyranose et furanose. Les structures cycliques du L-glucose sont l'image miroir des structures correspondantes du D-glucose.
Coexistence et équilibre des formes 
En solution, toutes ces formes cycliques (α-pyranose, β-pyranose, α-furanose, β-furanose) coexistent en équilibre. Elles ne sont pas présentes en quantités égales. La forme β-D-glucopyranose est généralement la plus stable et donc la plus abondante, car tous ses groupes -OH sont en position équatoriale, ce qui réduit les gênes spatiales. Les proportions de chaque forme dépendent de la température et du solvant.
Équilibre des formes cycliques du glucose en solution
A retenir :
- Le glucose se cyclise en solution pour former des cycles stables.
- La cyclisation crée un carbone anomérique (C1) avec deux orientations possibles pour le groupe -OH.
- Ces orientations donnent les anomères α et β.
- Le glucose peut former des cycles à six côtés (pyranose) ou à cinq côtés (furanose).
- Le L-glucose est l'image miroir du D-glucose et se cyclise de manière similaire.
- Toutes ces formes cycliques coexistent en équilibre en solution, mais en proportions différentes.