Ier siècle → nouvelle communauté religieuse créer en Orient : les chrétiens issus de la religion juive (ses disciples considèrent que Jésus est le messie envoyé par Dieu, pour propager son message après avoir été sacrifié par les autorités romaines à Jérusalem). Le souvenir de Jésus permet de souder sa communauté de fidèles pour créer des églises diffusant son message appelé chrétien ; ils sont monothéistes et croient en un Dieu unique, perturbation de l'ordre public romain car même si de nombreux romains se convertissent les empereurs sont toujours divisés et la populat° doit leur rendre hommage dans des temples par des sacrifices, en refusant de se soumettre au culte de l'empereur les chrétiens s'opposent chrétiens s'opposent à des persécutions. Ils sont pourchassés, arrêtés, jetés aux lions ou exécutés en public. Les 1ers chrétiens de l'Empire une communauté persécutée.

→ Les persécutions de Dioclétien marquent l'apogée des violences commises envers la communauté chrétienne, ce qui à terme produit un effet intense, les chrétiens morts ayant refusés de se plier à l'empereur sont devenus des martyrs et des saints. Les conversions ont ↗️

En 313 Constantin est le seul empereur en Occident et il en profite pour proclamer l'édit de Milan. Ce qui permet de légaliser la religion chrétienne en la légalisant Constantin permet aux différentes communautés chrétiennes de l'Empire d'échanger sur les différentes cultures. L'empereur favorise la réunion des représentants de ces communautés et ce sont les évêques. A la demande de Constantin ils se réunissent à Nicée en 325. Ce concile permet aux différentes communautés chrétiennes de définir des pratiques religieuses communes et les textes de référence sur lesquels ils appuieront leur doctrine. Afin de former une Eglise unique avec ce concile Constantin fait de l'église une institution de l'Empire. Il donne des bâtiments publics à l'église, qu'on appelle les basiliques, pour la tenue du culte. Les juridictions religieuses sont associés aux juridictions de l'administration civile comme le diocèse. Cette politique permet à Constantin de contrôler cette religion et son culte en faisant de l'église un organe de l'état romain. Bien que Constantin n'est reçu le baptême que sur son lit de mort il vivait dans un environnement très chrétien.

Le 8 novembre 392 l'empereur Théodose proclamera le christianisme comme religion d'état.

CCL : Constantin a laissé un héritage considérable dans le monde romain en restructurant sur des bases chrétiennes. En favorisant le christianisme, il va permettre à cette nouvelle religion de se propager en profondeur dans la société romaine sur toutes les rives de la Méditerranée. Cependant, les profondes tensions dont fait preuve l'Empire romain l'affaiblissent jusqu'à la chute de la partie occidentale de l'Empire en 476.

En Orient, l'Empire subsiste et perpétue l'héritage de Constantin depuis sa capitale, Constantinople.