a) Il y a un monopole lorsqu’un producteur est le seul fournisseur d’un bien sans substitut proche
b) La différence fondamentale entre un monopoleur et une industrie parfaitement compétitive c’est qu’une forme parfaitement compétitive fait face à une courbe de demande parfaitement horizontale alors qu’un monopoleur fait face à une courbe de demande décroissante. Ceci fournit au monopoleur un pouvoir de marché : la possibilité d’accroitre le prix du marché en réduisant la quantité produite par rapport à une firme parfaitement compétitive.
c) Pour persister, un monopole doit être protégé par des barrières à l’entrée et/ou à la sortie. Il peut s’agir, notamment, du contrôle d’une ressource naturelle ou d’un input, de rendements d’échelles croisants donnant lieu à un monopole naturel, d’une supériorité technologique ou de règles du gouvernement qui empêchent l’entrée d’autres firmes (ex : les brevets), ou de coûts irrécupérables.
d) Les revenus marginaux d’un monopole sont composés d’un effet de quantité (le prix reçu d’une unité additionnelle) et d’un effet de prix (la réduction du prix auquel toutes les unités sont vendues). A cause de l’effet prix, le revenu marginal du monopole est toujours inférieur au prix du marché et la courbe de revenu marginal se trouve sous la courbe de demande.
e) Pour la quantité qui maximise le profit du monopole, le coût marginal est égal au revenu marginal, lequel est inférieur au prix du marché. Pour la quantité qui maximise le profit d’une firme en concurrence parfaite, le coût marginal est égal au prix du marché. Ainsi, comparé à une firme en concurrence parfaite, le monopoleur produit moins, facture des prix plus élevés et obtient des profits à court terme et à long terme
f) Un monopole crée une perte sèche en facturant un prix consommateur excède le profit du monopole. Ainsi les leur formation ou les démanteler, sauf dans le cas des supérieur au prix marginal : la perte dans le surplus consommateur excède le profit du monopole. Ainsi les monopoles sont sources d’échec de marché. On doit empêcher leur formation ou les démanteler, sauf dans le cas des monopoles naturels.
g) Les monopoles naturels sont toujours à l’origine d’une perte sèche. Pour limiter les pertes, les gouvernements imposent parfois une propriété publique ou une régulation des prix. Une limitation du prix du monopole, contrairement à une entreprise en concurrence parfaite, peut augmenter le surplus total.
h) Tous les monopoles ne sont pas des monopoles à prix unique. Les monopoles, comme les oligopoles ou les entreprises en concurrence monopolistique, s’engagent souvent dans la discrimination par les prix pour augmenter leur profit. Un monopole qui fait de la discrimination parfaite charge chaque consommateur à un prix égal à sa disponibilité à payer et capte tout le surplus du marché. Même si cette forme de discrimination ne crée pas d’inefficience, elle est néfaste pour les consommateurs. Elle est cependant pratiquement impossible à mettre en œuvre.