L’échange permet aux agents économiques de se procurer des biens et des services pour

assurer la satisfaction de leurs besoins.

Le marché est un lieu physique ou virtuel où les agents économiques échangent.

Il existe plusieurs types de marché :

• Le marché des biens et services sur lequel s’échangent une offre et une

demande de biens et services.

• Le marché du travail sur lequel s’échangent une offre et une demande de travail. L’offre de travail émane des ménages et la demande de travail provient des entreprises.

• Le marché financier sur lequel s’échangent une offre et une demande de capitaux. L’offre de capitaux provient des agents à capacité de financement (les ménages généralement) et la demande de capitaux provient des agents à besoin de financement (les entreprises et l’État).

• Le financement externe indirect : dans ce cas, la banque prête de l’argent à l’agent économique en lui octroyant un crédit ;

• Le financement externe direct : dans ce cas, l’entreprise recourt au marché financier pour se financer et émettre des titres. Les banques jouent un rôle important sur le marché financier car elles interviennent comme intermédiaires entre les offreurs et les demandeurs de capitaux.

On distingue deux compartiments sur le marché financier : le marché primaire (émission de nouveaux titres) et le marché secondaire (achat et vente de titres déjà émis).

Dans une économie de marchés en concurrence, les offreurs et les demandeurs de biens et services, de travail, ou de capitaux se confrontent pour déterminer les conditions de leur échange.

La concurrence pure et parfaite existe sur un marché si cinq conditions sont réunies :

• l’atomicité du marché : il existe une multitude d’offreurs et de demandeurs sur le marché et ces derniers ne peuvent influencer la fixation du prix ;

• la transparence du marché : l’information sur l’offre est parfaite pour tous les agents ;

• l’homogénéité du produit : les produits échangés sont identiques ;

• la libre entrée sur le marché : il n’existe pas d’obstacles à l’entrée ou à la sortie du marché ;

• la mobilité des facteurs de production : les facteurs de production comme le travail et le capital se déplacent pour que chaque entreprise puisse profiter des mêmes conditions de production. Plusieurs raisons peuvent conduire des concurrents à coopérer : la mutualisation des compétences, la réduction des coûts en recherche et développement ou encore le fait de capter une autre clientèle.

Le non-respect des règles de concurrence entraîne des dysfonctionnements qui réduisent l’efficacité du marché :

• Les barrières à l’entrée sur le marché : ce sont des obstacles qui rendent difficile ou impossible l’implantation d’une entreprise sur un marché. Il existe plusieurs types de barrières :

• Les barrières technologiques : l’avance technologique des entreprises présentes sur le marché nécessité de la mise en place d’un système de sécurité indispensable...,

• Les barrières financières : les coûts d’accès à l’infrastructure, les coûts liés à la nécessité d’une licence, les coûts liés à la recherche et développement...,

• Les barrières réglementaires : les mesures environnementales à respecter (comme pour le marché de l’automobile)... ;

• L’asymétrie d’information : c’est la situation dans laquelle tous les participants à un marché ne disposent pas de la même information. Elle concerne la grande majorité des marchés car les acheteurs et les vendeurs ne disposent que rarement de la même information. Les agents économiques mettent alors en place des stratégies pour contrer cette asymétrie d’information.

Il existe deux types d’externalité :

• les externalités positives : les effets externes peuvent être positifs s’ils causent un bienfait à d’autres agents économiques. C’est par exemple le cas de l’agriculture biologique, le financement de recherche et développement par une entreprise... ;

• les externalités négatives : les effets externes peuvent être négatifs s’ils diminuent le bien- être d’autres agents économiques. C’est par exemple le cas de l’agriculture intensive, des nuisances d’une usine implantée en centre-ville.

Les externalités révèlent les défaillances du marché, car les agents économiques ne sont pas incités à prendre en compte les conséquences de leurs activités sur le bien-être des autres agents économiques. C’est notamment le cas des externalités négatives engendrées par l’activité des entreprises.

Néanmoins, il existe des solutions pour inciter les entreprises à corriger les externalités négatives et à créer des externalités positives