La Bronchopneumopathie Chronique Obstructive (BPCO) est une maladie des bronches qui dure longtemps. Elle rend la respiration difficile et ne guérit pas, mais peut être ralentie avec un bon suivi. C'est une maladie grave qui s'aggrave avec le temps.
Définition
Emphysème
Maladie des poumons où les petites poches d'air (alvéoles) sont détruites et fusionnent, ce qui rend la respiration moins efficace.
Remodelage bronchique
Changement de la structure des bronches dû à une irritation permanente, les rendant moins souples et plus fragiles.
La Dyspnée
La dyspnée est le signe le plus important de la BPCO. Au début, elle apparaît quand on fait un effort. Puis, elle devient présente même pour des efforts plus petits, et parfois même au repos. Chaque personne ressent la dyspnée différemment, c'est pourquoi on utilise des échelles pour la mesurer.
Toux et expectorations
Les patients atteints de BPCO ont souvent une toux avec des expectorations (crachats). Cette toux est généralement présente tous les jours, surtout le matin, et donne une sensation d'encombrement dans les bronches. Pour parler de bronchite chronique (souvent associée à la BPCO), ces symptômes doivent durer au moins trois mois par an, pendant deux années de suite.
Bronchites aiguës à répétition
Les personnes atteintes de BPCO peuvent avoir des bronchites aiguës qui reviennent souvent. Elles peuvent avoir deux à trois épisodes par an, avec de la fièvre, de la toux, des crachats et un essoufflement, avant de retrouver leur état habituel.
Signes de distension thoracique
La BPCO peut s'accompagner d'un emphysème, où les poumons sont comme « surgonflés ». Cela modifie la forme de la cage thoracique. On peut observer plusieurs signes en regardant le patient :
- Le thorax en carré : Le thorax du patient semble plus large et carré.
- Le thorax en tonneau : Vu de profil, le thorax est plus profond, comme un tonneau.
- Le raccourcissement du segment sus-sternal : L'espace entre le haut du sternum et l'os hyoïde (dans le cou) est plus petit que 3 cm.
- La position du tripode : Le patient s'assoit en se penchant en avant, les mains appuyées sur les genoux. Cette position l'aide à mieux respirer.
- Le signe de Hoover : Lors de l'inspiration, la distance entre les côtes flottantes (en bas du thorax) se raccourcit au lieu de s'écarter, à cause du poumon surgonflé.
Signes d'expiration active
Avec la BPCO, les bronches deviennent plus molles et l'air a du mal à sortir des poumons. Pour compenser, le patient utilise des mécanismes pour faciliter l'expiration :
- Expiration active : Le patient contracte ses muscles abdominaux pour pousser l'air hors des poumons. Normalement, l'expiration est passive, mais ici elle demande un effort.
- Expiration à lèvres pincées : Le patient expire en pinçant les lèvres. Cela permet de maintenir une légère pression dans les bronches pour qu'elles ne s'affaissent pas trop et que l'air puisse mieux passer.
A retenir :
- La BPCO est une maladie chronique des bronches qui rend la respiration difficile.
- Le principal signe est la dyspnée (essoufflement), d'abord à l'effort puis au repos.
- Une toux chronique avec expectorations (crachats) est souvent présente, surtout le matin.
- Les patients peuvent avoir des bronchites aiguës à répétition.
- L'examen physique peut montrer des signes de distension thoracique : thorax en carré ou en tonneau, raccourcissement sus-sternal, position du tripode, signe de Hoover.
- Des signes d'expiration active sont recherchés : contraction des muscles abdominaux et expiration à lèvres pincées pour aider l'air à sortir.