Les anémies microcytaires sont des situations où les globules rouges sont plus petits que la normale. Elles sont souvent dues à un problème de fabrication de l'hémoglobine, la protéine qui transporte l'oxygène. Au-delà de la carence en fer, qui est la cause la plus fréquente, il est essentiel de savoir distinguer l'anémie inflammatoire et les thalassémies, car leur origine et leur prise en charge sont différentes.
Anémie
Diminution de la concentration d'hémoglobine (Hb) dans le sang en dessous des valeurs normales pour l'âge et le sexe.
Microcytose
Caractéristique d'une anémie où le volume globulaire moyen (VGM) des globules rouges est inférieur à 80 femtolitres (fl), signifiant que les globules rouges sont trop petits.
VGM (Volume Globulaire Moyen)
Mesure la taille moyenne des globules rouges. Un VGM bas indique une microcytose.
Ferritine
Protéine qui stocke le fer dans le corps. Son taux dans le sang est un bon indicateur des réserves de fer.
Électrophorèse de l'hémoglobine
Examen de laboratoire qui sépare les différents types d'hémoglobine présents dans le sang, utile pour diagnostiquer les thalassémies.
1. 
Comprendre l'Anémie Microcytaire
Comprendre l'Anémie Microcytaire Une anémie est dite microcytaire quand le Volume Globulaire Moyen (VGM) est inférieur à 80 fl. Cela signifie que les globules rouges sont trop petits. Ce problème est souvent lié à un défaut dans la fabrication de l'hémoglobine, la molécule qui transporte l'oxygène. Les principales causes, en dehors de la carence en fer, sont l'anémie inflammatoire et les thalassémies.
2. 
L'Anémie Inflammatoire
L'Anémie Inflammatoire L'anémie inflammatoire est une anémie fréquente, liée à une maladie chronique qui provoque une inflammation (comme des infections longues, des maladies auto-immunes ou certains cancers).
2.1. Comment ça marche ? (Physiopathologie)
En cas d'inflammation, le corps produit des substances (cytokines) qui perturbent le métabolisme du fer. Le fer est alors séquestré dans les cellules de stockage (macrophages) et n'est plus disponible pour fabriquer l'hémoglobine. La moelle osseuse fabrique moins de globules rouges et leur durée de vie est raccourcie. Au début, l'anémie peut être normocytaire (globules rouges de taille normale), puis elle devient microcytaire (petits globules rouges) avec le temps.
Mécanismes de l'anémie inflammatoire
2.2. Comment la reconnaître ? (Diagnostic)
Pour diagnostiquer une anémie inflammatoire, on observe plusieurs éléments dans les analyses de sang :
- Le fer sérique (fer dans le sang) est bas.
- La transferrine (protéine qui transporte le fer) est normale ou basse.
- La ferritine (réserve de fer) est normale ou même élevée, car le fer est bloqué dans les réserves.
- Des marqueurs de l'inflammation, comme la VS (Vitesse de Sédimentation) et la CRP (Protéine C Réactive), sont élevés.
2.3. Comment la traiter ? (Prise en charge)
Le traitement principal consiste à soigner la maladie inflammatoire sous-jacente. Une fois l'inflammation contrôlée, l'anémie s'améliore. Donner du fer n'est généralement pas utile, sauf si une carence en fer est aussi présente en plus de l'inflammation.
3. 
Les Thalassémies
Les Thalassémies Les thalassémies sont des maladies génétiques héréditaires. Cela signifie qu'elles sont transmises par les parents et sont présentes dès la naissance. Elles sont dues à un défaut dans la fabrication des chaînes de globine, qui sont des composants de l'hémoglobine.
3.1. Qu'est-ce que c'est ? (Définition et physiopathologie)
Il existe deux types principaux : les alpha-thalassémies (problème sur les chaînes alpha) et les bêta-thalassémies (problème sur les chaînes bêta). Ce défaut de fabrication rend les globules rouges petits (microcytose) et pâles (hypochromie). Les chaînes de globine qui sont produites en excès ou qui sont mal formées s'accumulent et détruisent les globules rouges, entraînant une anémie par hémolyse (destruction des globules rouges).
Structure de l'hémoglobine et répartition des thalassémies
3.2. Comment les reconnaître ? (Diagnostic)
Le diagnostic des thalassémies est évoqué devant une anémie microcytaire et hypochrome, surtout s'il y a des antécédents familiaux ou une origine géographique typique (bassin méditerranéen, Asie). Le bilan de fer est généralement normal, ce qui les distingue d'une carence martiale. L'examen clé est l'électrophorèse de l'hémoglobine, qui permet d'identifier les types d'hémoglobine anormaux ou les proportions modifiées.
4. 
Distinguer les causes (Diagnostic Différentiel)
Distinguer les causes (Diagnostic Différentiel) Face à une anémie microcytaire (VGM < 80 fl), il est important de suivre une démarche logique pour trouver la cause. Voici les étapes principales :
- **1. Vérifier la Ferritine :**
- Si la ferritine est basse, il s'agit probablement d'une carence martiale (manque de fer).
- Si la ferritine est normale ou élevée, on cherche d'autres causes. - **2. Rechercher une inflammation :**
- On dose la VS et la CRP. Si ces marqueurs sont élevés, on pense à une anémie inflammatoire. - **3. Réaliser une électrophorèse de l'hémoglobine :**
- Si les marqueurs inflammatoires sont normaux, cet examen permet de détecter les anomalies de l'hémoglobine typiques des thalassémies.
Arbre décisionnel pour le diagnostic des anémies microcytaires
A retenir :
En résumé :
- Les anémies microcytaires ont des globules rouges trop petits (VGM < 80 fl).
- Les trois causes principales sont la carence martiale, l'anémie inflammatoire et les thalassémies.
- L'**anémie inflammatoire** est liée à une maladie chronique. Le fer est séquestré, la ferritine est normale ou élevée, et les marqueurs d'inflammation sont hauts.
- Les **thalassémies** sont des maladies génétiques. Le corps fabrique mal l'hémoglobine. Le bilan de fer est normal, et l'électrophorèse de l'hémoglobine est l'examen clé.
- Pour les distinguer, on regarde le VGM, la ferritine, les marqueurs de l'inflammation, puis l'électrophorèse de l'hémoglobine.