L'anémie ferriprive, aussi appelée carence martiale, est une anémie causée par un manque de fer dans le corps. C'est la cause la plus fréquente d'anémie où les globules rouges sont petits (microcytaires). Cette fiche t'aidera à comprendre pourquoi le fer est important, comment on diagnostique son manque et quelles en sont les causes.
Anémie microcytaire
Une anémie où les globules rouges sont plus petits que la normale. On le voit grâce au Volume Globulaire Moyen (VGM) qui est bas (inférieur à 80 fl).
Ferritine
Une protéine qui stocke le fer dans le corps. Son taux dans le sang est un bon indicateur des réserves de fer de l'organisme.
Transferrine
Une protéine qui transporte le fer dans le sang, des lieux de stockage vers les cellules qui en ont besoin, comme la moelle osseuse pour fabriquer des globules rouges.
Hémoglobine
La protéine principale des globules rouges. Elle contient du fer et est essentielle pour transporter l'oxygène des poumons vers tous les organes du corps.
Réticulocytes
De jeunes globules rouges, encore immatures, qui viennent d'être produits par la moelle osseuse. Leur nombre permet de savoir si la moelle osseuse travaille bien pour compenser l'anémie.
Qu'est-ce que l'anémie ferriprive ? L'anémie est définie par une diminution de la concentration d'hémoglobine dans le sang, en dessous des valeurs normales pour l'âge et le sexe. Par exemple, chez un homme adulte, l'hémoglobine est inférieure à 130 g/L, et chez une femme, inférieure à 120 g/L. La carence martiale est une cause fréquente d'anémie.
L'anémie ferriprive est une anémie microcytaire, ce qui signifie que les globules rouges sont plus petits que la normale (Volume Globulaire Moyen ou VGM < 80 fl). Elle est aussi arégénérative, c'est-à-dire que la moelle osseuse ne parvient pas à produire suffisamment de nouveaux globules rouges pour compenser le manque. Cela se voit par un nombre normal de réticulocytes.
Le rôle et le métabolisme du fer Le fer est un élément vital pour notre corps. Il est indispensable à la fabrication de l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène. Le corps maintient un équilibre délicat du fer : les apports alimentaires doivent compenser les pertes quotidiennes.
Nous absorbons le fer principalement dans l'intestin (duodénum). Cependant, seulement 10 à 20% du fer que nous mangeons est absorbé. Le fer est ensuite transporté dans le sang par la transferrine et stocké dans différents organes, notamment sous forme de ferritine. Le corps perd naturellement de petites quantités de fer chaque jour par la desquamation de la peau ou la sueur. Chez la femme, les pertes sont plus importantes en raison des règles.
Le circuit du fer dans le corps
Comment diagnostique-t-on une carence martiale ? Pour diagnostiquer une carence en fer, on réalise un bilan martial. Il faut le faire avant de commencer un traitement par fer.
- Ferritine : C'est le marqueur le plus important. Si la ferritine est basse, cela signifie que les réserves de fer sont faibles, et la carence martiale est confirmée.
- Fer sérique : Le taux de fer dans le sang. Il est souvent bas en cas de carence, mais il n'est pas suffisant à lui seul pour le diagnostic.
- Transferrine : La protéine qui transporte le fer. Son taux augmente en cas de carence, car le corps essaie de transporter le peu de fer disponible.
- Coefficient de saturation de la transferrine (CST) : Il représente le pourcentage de transferrine qui est saturée en fer. Il diminue en cas de carence.
En cas de carence martiale, on observe une diminution progressive de ces marqueurs. D'abord la ferritine baisse, puis le fer sérique et le CST, et enfin l'hémoglobine diminue, entraînant une anémie microcytaire et hypochrome (globules rouges pâles).
Évolution des paramètres en cas de carence martiale
Les conséquences d'une carence en fer peuvent aussi se manifester par des troubles des ongles (mous, cassants), des cheveux (secs), une peau sèche et des muqueuses pâles.
Conséquences de la carence martiale sur l'organisme
Quelles sont les causes de la carence martiale ? Les principales causes de carence martiale sont :
- Les saignements importants : C'est la cause la plus fréquente. Il peut s'agir de saignements digestifs (ulcères, cancers, hémorroïdes) ou gynécologiques (règles très abondantes, fibromes utérins). Un litre de sang perdu contient environ 500 mg de fer, ce qui peut rapidement entraîner une carence.
- La malabsorption du fer : Certaines maladies de l'intestin (comme la maladie de Crohn) ou des opérations chirurgicales (comme la gastrectomie) peuvent empêcher le corps d'absorber correctement le fer.
- Les carences d'apport : Elles sont rares en France, mais peuvent survenir chez les nourrissons, les femmes enceintes (besoins augmentés), ou les personnes ayant un régime alimentaire très strict (végétalien sans supplémentation).
Certains facteurs influencent l'absorption du fer : la vitamine C et le fructose l'augmentent, tandis que le thé, les fibres et le lait la diminuent.
Le traitement de l'anémie ferriprive Le traitement de la carence martiale se fait en deux étapes :
- Traiter la cause : Il est essentiel de trouver et de soigner la cause du manque de fer (par exemple, traiter un ulcère qui saigne ou un fibrome utérin).
- Apporter du fer : On prescrit généralement des sels ferreux par voie orale (par la bouche) pendant 4 à 6 mois. Cela permet de corriger l'anémie et de reconstituer les réserves de fer. Des effets indésirables comme des nausées, des diarrhées ou des selles noires peuvent survenir. Dans certains cas, si le traitement oral n'est pas efficace ou impossible, le fer peut être administré par injection.
Le traitement est considéré comme réussi lorsque l'hémoglobine revient à la normale et que les réserves de fer (ferritine) sont reconstituées. Une prévention est parfois nécessaire, comme la prescription de fer aux prématurés ou aux femmes enceintes au 3ème trimestre.
A retenir :
- L'anémie ferriprive est causée par un manque de fer, entraînant une diminution de l'hémoglobine.
- C'est une anémie microcytaire (VGM bas) et arégénérative (réticulocytes normaux).
- Le fer est essentiel pour l'hémoglobine et le transport de l'oxygène.
- Le diagnostic repose sur le bilan martial : une ferritine basse est le signe clé d'une carence. Le fer sérique et le CST sont aussi diminués, et la transferrine augmentée.
- Les principales causes sont les saignements (digestifs, gynécologiques) et la malabsorption. Les carences d'apport sont plus rares.
- Le traitement consiste à identifier et traiter la cause, puis à prendre des suppléments de fer par voie orale pendant plusieurs mois.