AHM : 434 - Les États Négriers en Afrique et la Présence Française sur les Côtes Africaines

III. Les États Négriers en Afrique

1. L’esclavage dans les sociétés africaines :

• L'esclavage est une pratique qui existait déjà dans les sociétés africaines, principalement sous forme d'esclavage domestique ou issu de guerres militaires.
• Le commerce transatlantique amplifie considérablement cette pratique, notamment avec la capture d’esclaves par les royaumes africains pour les vendre aux Européens.
• Les esclaves capturés étaient souvent transportés sur de longues distances, parfois jusqu’à un an de marche, avant d’être vendus aux Européens pour la traite.

1. Les royaumes africains et le commerce des armes :

• Les royaumes africains capturent des esclaves pour obtenir des armes à feu fournies par les Européens. Ces armes renforcent leur pouvoir militaire, leur permettant de mener des guerres lors des saisons sèches, et donc de capturer encore plus d’esclaves.
• Plus un royaume capturait et vendait d'esclaves, plus il obtenait d'armes, créant un cycle qui alimentait la traite des esclaves.

1. Rôle des intermédiaires africains :

• Les Européens n'entrent pas directement sur le continent africain pour capturer des esclaves. Ce sont les royaumes africains qui agissent comme intermédiaires, vendant les captifs en échange de produits européens.
• Exemple : Le Royaume du Dahomey devient un acteur clé du commerce des esclaves après avoir pris le contrôle du port de Ouidah en 1727. Ce royaume mène des guerres saisonnières pour capturer des esclaves, qu'il vend ensuite aux marchands européens.
• Le Dahomey conserve sa souveraineté et le roi utilise la concurrence entre les acheteurs européens pour augmenter le prix des esclaves.

IV. La Présence Française sur les Côtes Africaines

1. Les forts européens sur les côtes africaines :

• Les Européens construisent de nombreux forts le long des côtes africaines pour sécuriser leurs transactions, principalement pour la traite des esclaves.
• Les premiers à s’installer sont les Portugais, suivis par les Français, qui établissent des comptoirs commerciaux à Ouidah, au Sénégal, et à Saint-Louis.

1. Objectifs des Européens :

• L'objectif des puissances européennes est d'établir des relations commerciales exclusives avec les royaumes africains pour garantir un approvisionnement constant en esclaves.
• Exemple : Le directeur français du fort de Ouidah était proche du roi local, participant à son couronnement en 1725, montrant ainsi l'importance de ces relations diplomatiques pour sécuriser les accords commerciaux.

1. Routes commerciales :

• Le trajet maritime depuis la France varie selon les destinations :
• 45 jours pour atteindre le Sénégal.
• 60 à 65 jours pour atteindre Ouidah au Bénin.
• 90 jours pour atteindre l’Afrique centrale.
• Les Européens privilégient initialement les côtes ouest-africaines en raison de la proximité, mais finissent par explorer plus au sud à mesure que le commerce se développe.