Les espaces de faible densité sont souvent ruraux et se trouvent principalement en zone de montagne, de campagne ou forestière. Ils représentent près de 60% du territoire français mais ne rassemblent que 6% de la population totale. On y trouve des régions comme le Massif central, les Alpes, les Pyrénées, ou encore certaines parties de la Normandie et de la Bretagne.

Ces espaces sont caractérisés par une faible urbanisation, avec des villages espacés, peu de grandes villes, et une population souvent vieillissante. Les activités économiques y sont généralement dominées par l'agriculture, la sylviculture, et parfois le tourisme rural.

Malgré leur faible population, ces zones possèdent de nombreux atouts. D'abord, elles offrent un cadre de vie paisible, loin de la pollution et du bruit des grandes villes, ce qui attire de nouveaux résidents, notamment des retraités ou des personnes cherchant un mode de vie plus tranquille.

Ensuite, ces régions possèdent souvent des paysages naturels préservés, riches en biodiversité. Cela peut être un atout notamment pour le développement du tourisme vert, axé sur la découverte de la nature et des activités de plein air comme la randonnée, le vélo ou le ski dans les zones montagneuses.

L'agriculture peut aussi être un atout important, avec des productions locales souvent reconnues pour leur qualité, comme les fromages ou les vins. Ces territoires bénéficient parfois de labels de qualité qui valorisent leurs produits.

Cependant, ces espaces doivent faire face à différents défis. L'éloignement des services publics ou des équipements (comme les hôpitaux et les écoles) rend leur accès plus difficile. Le manque d'emplois à proximité est également une problématique, poussant parfois les jeunes à partir vers les villes.

Les infrastructures de transport et de communication peuvent être insuffisantes, freinant le développement économique. Ainsi, attirer des activités économiques et maintenir une population jeune active sont des enjeux cruciaux pour préserver ces territoires.