Définition
Système Immunitaire
Le système immunitaire est l'ensemble des mécanismes biologiques permettant à un organisme de reconnaître et de tolérer ce qui lui appartient en propre (le soi) et de reconnaître et de rejeter ce qui lui est étranger (le non-soi).
Antigène
Une substance étrangère qui entraîne une réponse immunitaire dans le corps, notamment la production d'anticorps.
Anticorps
Protéines produites par les cellules B du système immunitaire en réponse à la présence d'un antigène. Ils aident à neutraliser ou à détruire l'agent étranger.
Lymphocytes
Un type de globule blanc, fondamental pour la réponse immunitaire. Il existe principalement deux types : les lymphocytes B et les lymphocytes T.
Immunité innée
La première ligne de défense du corps, composée de barrières physiques et de cellules immunitaires qui attaquent toute substance étrangère de manière non spécifique.
Immunité adaptative
Un deuxième mécanisme de défense plus spécifique, qui garde la mémoire des agents pathogènes rencontrés et offre une protection durable.
Les Composants du Système Immunitaire
Le système immunitaire est formé de plusieurs types de cellules qui travaillent ensemble pour protéger le corps des infections. Parmi ces cellules, les phagocytes tels que les macrophages englobent et digèrent les microbes et les débris morts. Les cellules dendritiques agissent comme des sentinelles en capturant les antigènes et en les présentant aux lymphocytes.
Fonctionnement de l'Immunité Innée
L'immunité innée mobilise rapidement les mécanismes de défense immédiats contre les infections. Elle repose sur des barrières physiques comme la peau, des réponses inflammatoires qui activent les phagocytes pour éliminer les pathogènes, et des protéines du complément qui aident à marquer les pathogènes pour leur destruction. Cette immunité est non spécifique, signifiant qu'elle ne distingue pas les différents types de microbes.
L'Immunité Adaptative et Sa Mémoire
Contrairement à l'immunité innée, l'immunité adaptative est spécifique et se développe au cours de la vie d’un individu. Les lymphocytes B produisent des anticorps spécifiques pour neutraliser les antigènes, tandis que les lymphocytes T tuent les cellules infectées ou aident à modifier la réponse immunitaire. En outre, l'immunité adaptative a la capacité de mémoriser les pathogènes rencontrés, ce qui permet une réponse plus rapide et plus efficace lors de futures expositions au même agent pathogène.
Interactions Entre Immunité Innée et Adaptative
Ces deux composantes de l'immunité, innée et adaptative, sont interconnectées. Les cellules de l'immunité innée présentent les antigènes aux cellules de l'immunité adaptative pour déclencher une réponse plus spécialisée. Les cytokines, des protéines sécrétées par certaines cellules du système immunitaire, agissent comme des messagers pour coordonner les actions des cellules immunitaires.
Maladies Auto-immunes et Hypersensibilités
Dans certains cas, le système immunitaire peut attaquer les cellules saines du corps, conduisant à des maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques, le lupus, et la polyarthrite rhumatoïde. En outre, des réponses immunitaires exagérées ou hypersensibilités comme les allergies peuvent causer des réactions anormales à des substances normalement inoffensives.
A retenir :
Le système immunitaire est une défense complexe formée de composants innés et adaptatifs, chacune ayant un rôle distinct mais interconnecté dans la protection de l’organisme. L'immunité innée agit comme première défense, attaquant rapidement toute substance étrangère. L'immunité adaptative, quant à elle, est capable de reconnaître spécifiquement les agents pathogènes et de créer une mémoire immunitaire pour une réponse plus rapide à l'avenir. Les dérèglements immunitaires peuvent entraîner des maladies auto-immunes et des allergies, soulignant l'importance d'un système immunitaire bien régulé.
