Les États-Unis sont souvent considérés comme la principale puissance mondiale en raison de leur influence militaire, économique et culturelle. Ils ont longtemps entretenu une position hégémonique dans le système international, bien que cette position soit de plus en plus contestée. La Chine, par exemple, émerge comme une autre puissance majeure grâce à sa croissance économique rapide et sa montée en puissance militaire. L'Union Européenne, bien qu'elle soit une coalition d'États, agit collectivement comme une puissance économique et diplomatique. Enfin, la Russie cherche également à consolider sa position comme puissance militaire et stratégique sur la scène internationale.

Outre les États, d'autres acteurs influencent déterminent de plus en plus leur influence sur la scène internationale. Les organisations internationales comme l'ONU ou l'OTAN jouent des rôles cruciaux dans la régulation des interactions globales. Les entreprises transnationales, avec leur poids économique considérable, influencent également les politiques économiques et les régulations internationales. Enfin, les ONG et les mouvements sociaux internationaux peuvent influencer les discussions politiques mondiales en plaidant pour des causes globales telles que le changement climatique ou les droits de l'homme.

Traditionnellement, la puissance était principalement mesurée en termes militaires et économiques. Cependant, à l'échelle internationale actuelle, d'autres dimensions sont tout aussi importantes. Le soft power, par exemple, est devenu un atout crucial. Les pays investissent dans leur image internationale à travers la culture, les médias et la diplomatie publique pour gagner en influence. La technologie et l'innovation sont également de nouveaux vecteurs de puissance, avec des pays comme les États-Unis et la Chine à la pointe de la technologie de l'information, de l'intelligence artificielle et de la cybersécurité. Enfin, la résilience et la capacité à répondre aux crises mondiales, qu'elles soient sanitaires, environnementales ou économiques, sont devenues des indicateurs clés de puissance.

Avec l'émergence de plusieurs grandes puissances, le monde s'éloigne d'un système unipolaire dominé par les États-Unis pour se diriger vers une multipolarité. Cette situation offre à la fois des opportunités et des défis. D'une part, elle peut encourager une coopération internationale plus flexible et inclusive. D'autre part, elle peut engendrer des tensions accrues et des rivalités, notamment lorsque les intérêts nationaux divergent. Les questions de cyber-sécurité, de changement climatique et de gestion des pandémies nécessitent une collaboration mondiale, rendant le multilatéralisme plus crucial que jamais.