Définition
La IIIe République
Régime politique établi en France de 1870 à 1940 après la chute du Second Empire.
Empire colonial
Ensemble des territoires colonisés et administrés par un État, souvent situés hors de ses frontières métropolitaines.
1870-1879 : L'instauration de la République
La période 1870-1879 est cruciale pour la formation de la IIIe République en France. Ce régime politique s'est installé après un contexte de guerre et de transformations socio-politiques considérables.
a) La guerre Franco-prussienne et ses conséquences
La guerre franco-prussienne (1870-1871) oppose la France à la Prusse et ses états alliés. Déclenchée par des tensions diplomatiques, elle se solde par la défaite de Napoléon III et la proclamation de la République le 4 septembre 1870. La guerre aboutit à la perte de l'Alsace et de la Lorraine, laissant un sentiment de revanche en France. En conséquence, la IIIe République affronte d'emblée des défis majeurs, notamment les réparations de guerre et l'instabilité politique.
b) Le triomphe des républicains
Malgré une résistance initiale, les républicains s'imposent progressivement. Les élections législatives de 1876 et 1877 marquent la dominance des républicains modérés sur les monarchistes. Avec des figures emblématiques comme Léon Gambetta, ils renforcent la stabilité du régime républicain, établissant des institutions solides et un cadre légal qui durera jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
Une IIIe République source de liberté
La IIIe République est souvent associée à l'élargissement des libertés publiques et à des réformes sociétales progressives visant à consolider la démocratie républicaine.
a) Jules Ferry et les lois scolaires
Sous la IIIe République, Jules Ferry joue un rôle central dans la mise en place des lois scolaires de 1881-1882, rendant l'instruction primaire gratuite, laïque et obligatoire. Ces réformes visent à affranchir l'école de l'influence religieuse et à former des citoyens républicains éclairés. Ces lois constituent une pierre angulaire du système éducatif français moderne.
b) Des droits nouveaux
La IIIe République élargit les droits civiques et instaure la liberté de la presse, la liberté de réunion et la liberté syndicale. Ces nouveaux droits participent à l'engagement politique des citoyens et à la vitalité démocratique du régime, permettant une expression plurielle et dynamique de la société civile.
c) Une répudation du décor
La République s'attache à la consécration symbolique de son régime à travers des manifestations publiques et l'instauration de rituels républicains tels que la fête nationale du 14 juillet. Les symboles républicains (marianne, drapeau tricolore) sont valorisés pour renforcer l'unité nationale.
Débat et blocages sous la IIIe République
Malgré ses succès, la IIIe République fait face à divers débats et blocages qui mettent à l'épreuve sa stabilité et l'unité nationale.
a) L'antiparlementarisme et l'affaire Dreyfus
L'antiparlementarisme émerge comme une forte critique du régime républicain, animé par des scandales politiques et financiers. L'affaire Dreyfus (1894-1906) cristallise les tensions entre antisémites et défenseurs des droits individuels, mettant en lumière l'importance des questions de justice et des droits de l'homme dans une République confrontée à ses propres contradictions.
b) L'échec du droit de vote des femmes
Durant cette période, le refus d'accorder le droit de vote aux femmes demeure un échec notable. Les résistances politiques et sociales persistantes retardent l'émergence d'un véritable suffrage universel jusqu'au milieu du XXe siècle. La lutte des femmes pour le droit de vote reste un long combat qui ne triomphera qu'en 1944.
c) Les colonies et le code de l'indigénat
La IIIe République est également caractérisée par l'expansion coloniale. Les colonies deviennent une source de prestige et de développement économique, mais au prix de l'oppression des populations locales. Le Code de l'indigénat, instauré en 1881, consacre un régime d'exception et de discriminations pour les indigènes, reflet des limites démocratiques et humanistes du régime républicain.
A retenir :
La IIIe République, avant 1914, marque une période de transformations profondes. Elle instaure la République, modernise la France par des réformes sociales et éducatives, tout en consolidant des libertés essentielles. Toutefois, elle rencontre des résistances internes et des contradictions face aux avancées nécessaires, notamment en matière de droits des femmes et d'équité coloniale. Ces défis montrent les limites d'une République qui, malgré ses idéaux, doit composer avec les réalités complexes de son époque.
