I. Richelieu et l'Art de Gouverner par les Libelles

1. Utilisation des Libelles par Richelieu

• Richelieu est le premier à théoriser l'usage des libelles pour contrôler l'opinion publique et répondre aux attaques.
• Il met en place un système de contrôle des écrivains, créant un réseau d'hommes de lettres pour soutenir sa politique.
• Les libelles deviennent un outil de propagande, orchestrant des campagnes de presse contre ses adversaires, comme Charles de la Vieuville.
• François l'Anglois, surnommé "Fancan", devient une figure clé dans le cabinet de presse de Richelieu, contribuant à la diffusion des libelles.
• La Gazette et le Mercure Français sont intégrés dans le dispositif de contrôle, permettant à Richelieu de monopoliser l'information.
• L'Académie Française, fondée en 1634, joue un rôle dans la censure des libelles adversaires et la promotion de la politique de Richelieu.

2. Le Cabinet de Presse de Richelieu

• Le cabinet de presse, surnommé "l'académie gazzétique", est un outil essentiel pour la diffusion de la propagande.
• Richelieu s'implique personnellement dans la gestion de ce cabinet, renforçant son contrôle sur l'information.
• Les libelles sont distribués dans des lieux stratégiques, comme le Pont-Neuf, pour atteindre un large public.
• La nomination du père Joseph au Mercure Français vise à soutenir la politique du Cardinal et à contrer les opposants.
• Richelieu impose un privilège royal pour toute publication, renforçant ainsi le contrôle sur l'imprimé.
• Les campagnes de presse de Richelieu illustrent l'importance de l'information dans la lutte pour le pouvoir.

II. Mazarin et la Reconquête de l'Émotion Publique

1. Prise de Conscience de Mazarin

• Mazarin sous-estime initialement le pouvoir de l'information publique, ce qui le rend vulnérable.
• L'épisode de la Fronde révèle la nécessité de contrôler l'information pour maintenir son autorité.
• Gabriel Nodet souligne le danger des mazarinades, qui sont des pamphlets critiques envers Mazarin.
• En 1650, Mazarin commence à réagir en attaquant les mazarinades sur leur propre terrain.
• Il utilise des moyens variés, comme des feuilles volantes et des rumeurs, pour influencer l'opinion publique.
• Mazarin établit un bureau de presse pour contrer les mazarinades et renforcer son image.

2. Stratégies de Contre-Propagande

• Mazarin crée un réseau de fidélité avec des alliés pour répondre aux attaques quotidiennes.
• Il envoie des lettres et des instructions pour manipuler l'opinion publique par des moyens divers.
• La distribution d'argent pour encourager des manifestations pro-Mazarin est une tactique clé.
• Mazarin sollicite l'aide des évêques et des magistrats pour réprimer les imprimeurs critiques.
• Il utilise des imprimeurs de provinces pour élargir son influence et toucher un public plus large.
• Les manifestations orchestrées par Mazarin visent à créer une image positive de son pouvoir.

III. L'Échec de l'Encadrement de la Production Imprimée

1. La Censure et ses Limites

• Les autorités accueillent l'imprimerie, mais la circulation d'idées contestataires entraîne une nécessité de censure.
• La parole publique est marquée par l'autocensure et un contrôle rigoureux de l'information.
• Les règlements juridiques varient selon les institutions, comme la Sorbonne et le Parlement, avec des objectifs différents.
• La censure est souvent inefficace face au colportage urbain et à la créativité des libellistes.
• Henri IV ordonne la destruction des libelles concernant le régicide, illustrant la répression des idées subversives.
• Le contrôle des courriers et des libraires devient une priorité pour les autorités.

2. Évolution de la Censure au Fil du Temps

• L'édit du moulin de 1566 impose un contrôle royal sur l'imprimé, rendant toute impression sans approbation royale caduque.
• La condamnation de Luther par le pape ouvre la voie à une censure préalable des textes religieux.
• François Ier demande une surveillance accrue des hérésies, entraînant des exécutions de libraires et d'imprimeurs.
• La censure devient plus stricte à la fin du XVIe siècle, avec des efforts pour interdire les écrits dangereux.
• Le jansénisme est perçu comme une menace majeure par les autorités, entraînant des mesures de répression.
• Malgré les efforts de censure, la production de libelles continue de croître, illustrant l'impuissance des autorités.