1. Trébonien Galle : Gouverneur de Mésie, il est acclamé empereur par les troupes à la mort de Trajan Dèce. Sa politique militaire est critiquée car il négocie avec les Goths, acceptant une retraite en échange d'un butin, de captifs, et d'un versement annuel. Cette décision est mal vue par les auteurs de l'époque car elle ne correspond pas à l'image glorieuse de l'Empire.
2. Défis multiples : Galle fait face à un retour de la peste, à des invasions sur plusieurs fronts, et à des usurpations, notamment celle d'Emilien, gouverneur de Mésie.
3. Valérien : Envoyé pour lutter contre Emilien, Valérien profite de l'occasion pour usurper le pouvoir. Il règne de 253 à 260 et associe son fils Gallien au pouvoir. Valérien édicte des lois contre les chrétiens et persécute cette communauté. À la fin de son règne, il est capturé par les Perses lors de la bataille d'Edesse, ce qui entraîne l'usurpation de Postumus en Gaule.
4. Postumus et la Gaule : Après la capture de Valérien, Postumus s'empare du pouvoir en Gaule et contrôle 12 provinces pendant un certain temps.
5. Assassinat de Gallien : Gallien est assassiné par son état-major, ce qui marque la fin de son règne.
6. Claude II (268-270) : Son règne est marqué par l'usurpation de Zénobie.
7. Aurélien (270-275) : En deux ans, il réussit à vaincre des peuples barbares et à évincer des usurpateurs comme Zénobie. Cependant, il est assassiné en 275.
8. Invasions barbares : Des peuples comme les Goths, les Francs, et les Vandales pénètrent dans l'Empire.
9. Dioclétien : En 284, Dioclétien accède au pouvoir, marquant la fin de la période de crises importantes.

Empereurs au règne peu durable, avec des armées qui font et défont les empereurs.

Certains historiens parlent “d’anarchie militaire”.

L’affaiblissement durable du Sénat est accentué.

Avec une restriction de l'accès militaire de la noblesse.

Le système économique est très impacté, avec le contexte militaire qui bloque l’activité commerciale.

On voit une très forte inflation.

Au niveau politique, des raids ennemis sont nombreux (Perses, Goths, Francs, et Alamans).

Une nécessité de combattre sur plusieurs fronts.

Crise morale avec la venue de plusieurs cultes orientaux et la persécutions des chrétiens menée par Trajan Dèce et Valérien).

Des crises qui ne touchent pas seulement l’empire, on note des persécutions en Gaule

Les armées occidentales sont restées fidèles à Gallien.

Des membres de l’ordre équestre sont aussi restés fidèles, ce qui lui a  permis de rester à la tête de l'empire.

• Problèmes d’effectifs des armées avec 350 000 hommes
• Stationnement des troupes dans l’empire (placé le long du limes)

Et la réserve stationnée autour de Rome qui est trop peu nombreuse et éloignée du front.

• Problème de commandement (un commandement confié au sénateurs, qui n’arrive pas à lier des liens avec leurs troupes).

• Pour le commandement on va avoir l’édit de Gallien, une rupture avec la tradition.

Durant cette période, on voit la disparition des tribuns laticlaves (services militaires après le vigintivirat et avant le cursus honorum), ainsi que les légats de légions.

La légion est commandée par le préfet assisté par le tribuns équestre.

L’armée de campagne est commandé par l'empereur et les chevaliers (dux)

• Impacts sur le gouvernement des Provinces

Le préfet équestre remplace le légat de légion.

Praeses (Gouverneur sénatoriale)

Pour les provinces à plusieurs légions, on retrouve un gouverneur sénatorial aidé par des légats → dux équestres et praeses.

Les sénateurs conservent la gestion des Provinces du Sénat (sans armée), avec un nombre réduit.

Les sénateurs sont exclus du pouvoir impérial.

On retrouve des nouveaux officiers équestres qui sont ainsi des anciens soldats.

Le prestige du Sénat ne faiblit pas, de ce fait les chevaliers ayant atteint le sommet de la carrière équestre ambitionnent d'entrer au sénat.

Un prestige qui perdurent par le fait que le Sénat arrive à dominer avec des groupes importants.