Définition
Démocratie
Un système politique dans lequel le pouvoir est détenu ou contrôlé par l'ensemble des citoyens qui peuvent s'exprimer par le biais d'élections libres et équitables.
Ostracisme
Procédure par laquelle un citoyen athénien pouvait être exilé pour une période de dix ans s'il était considéré comme une menace pour la démocratie.
Ecclésia
L'assemblée des citoyens à Athènes, où les décisions concernant la politique et la législation étaient prises.
Les Origines de la Démocratie Athénienne
Les réformes de Clisthène en 508 av. J.-C. sont souvent considérées comme le point de départ de la démocratie athénienne. Clisthène a établi des structures politiques qui réduisaient le pouvoir des élites traditionnelles et encourageaient une participation plus large des citoyens.
Les Institutions Démocratiques
L’Ecclésia
L'Ecclésia était le cœur du système démocratique athénien. Tous les citoyens masculins avaient le droit de participer à l'Ecclésia, où ils pouvaient discuter et voter sur des lois, des politiques militaires, et des affaires publiques. Cette assemblée se réunissait environ quarante fois par an.
Le Conseil des Cinq-Cents
Aussi connu sous le nom de Boulè, ce conseil était constitué de 500 membres à qui il incombait de préparer les sujets qui allaient être discutés à l'Ecclésia. Les membres de ce conseil étaient choisis par tirage au sort parmi les citoyens et servaient pendant un an.
Les Magistrats
Les magistrats étaient responsables de l'application des lois de la cité. Certains étaient élus tandis que d'autres étaient choisis par tirage au sort pour garantir une administration équitable.
Les Limitations et Critiques de la Démocratie
Bien que la démocratie athénienne ait été révolutionnaire à plusieurs égards, elle comportait d'importantes limitations. Seuls les citoyens masculins adultes possédaient le droit de participer au processus politique, ce qui excluait les femmes, les esclaves et les étrangers résidant à Athènes. De plus, le système de tirage au sort a été critiqué pour parfois placer des individus mal préparés dans des positions de pouvoir.
Le Déclin de la Démocratie Athénienne
Le déclin de la démocratie athénienne a commencé avec la montée en puissance de la Macédoine sous Philippe II et plus tard son fils Alexandre le Grand. À la suite de la victoire macédonienne à la bataille de Chéronée en 338 av. J.-C., Athènes a perdu une grande partie de son autonomie politique, marquant le déclin progressif de son système démocratique jusqu'à son écrasement final en 322 av. J.-C.
A retenir :
La démocratie athénienne entre -508 et -322 a constitué un modèle révolutionnaire de gouvernance participative qui a influencé la pensée politique occidentale pendant des siècles. Bien que limitée dans son inclusion, elle introduit des concepts tels que la participation citoyenne et l'égalité devant la loi. Elle illustre les défis constants liés à l'équilibre entre l'inclusion démocratique et l'efficacité politique, des enjeux toujours pertinents dans les démocraties modernes.
