Définition
Idées économiques
Ensemble des théories, conceptions et doctrines qui tentent d'expliquer les mécanismes économiques et orienter les politiques économiques.
Philosophie économique
Étude des principes fondamentaux sous-jacents aux systèmes économiques et aux interactions sociales qui en découlent.
Platon et l'économie
Dans ses dialogues, notamment 'La République', Platon exposait ses vues sur la structure socio-économique idéale d'une cité. Il proposait une société divisée en classes, où les philosophes-rois gouverneraient et les producteurs fourniraient les besoins matériels. Platon critiquait l'accumulation de richesse personnelle, qu'il voyait comme une source de désordre social et de corruption.
Aristote et l'économie
Aristote, élève de Platon, avait une vision plus empirique et critique de l'économie. Dans 'Éthique à Nicomaque' et 'Politique', il discute des concepts de justice, propriété privée et commerce. Il distinguait l'économie (gestion domestique) de la chrématistique (art d'acquérir de la richesse) et considérait le commerce comme naturel s'il servait à répondre aux besoins authentiques.
Moyen Âge et économie scolastique
Durant le Moyen Âge, la pensée économique était fortement influencée par l'Église. Les scolastiques, tels que Thomas d'Aquin, intégraient la théologie et l'économie. Ils évoquaient le 'juste prix', la légitimité de l'usure et la moralité du commerce. Leurs travaux posaient les bases du développement ultérieur de l'économie en Europe.
Mercantilisme au 16ème et 17ème siècles
Le mercantilisme est une doctrine économique qui a émergé en réponse au développement du commerce international. Elle mettait l'accent sur l'importance de l'accumulation de métaux précieux et prônait une intervention étatique forte pour soutenir l'industrie nationale et le commerce. Cette école de pensée favorisa l'émergence des États-nations puissants et des politiques protectionnistes.
Les physiocrates et le 18ème siècle
Les physiocrates, menés par François Quesnay, croyaient que la richesse d'une nation provenait exclusivement de l'agriculture. Opposés au mercantilisme, ils soutenaient le 'laissez-faire', une doctrine préconisant une non-intervention de l'État dans l'économie. Leur approche révolutionna la pensée économique en intégrant le concept de surplus économique.
Adam Smith et la naissance de l'économie classique
Avec la publication de 'La Richesse des nations' en 1776, Adam Smith est souvent considéré comme le père de l'économie moderne. Sa théorie de la main invisible suggérait que les actions individuelles, guidées par l'intérêt personnel, pouvaient servir l'intérêt général. Smith introduisit des concepts clés tels que la division du travail et l'avantage comparatif.
Ricardo, Malthus et l'économie classique
David Ricardo et Thomas Malthus furent des figures centrales dans l'évolution de l'économie classique. Ricardo introduisit l'idée de l'avantage comparatif et développa la théorie de la rente économique. Malthus, pour sa part, mit en avant la théorie des ressources limitées face à une population en croissance dans son 'Essai sur le principe de population'.
Karl Marx et l'économie politique
Karl Marx, à travers son œuvre monumentale 'Le Capital', offrit une critique approfondie du capitalisme. Il voyait l'économie comme une succession de modes de production et la lutte des classes comme le moteur de l'histoire. La théorie marxiste de la valeur travail et son analyse de l'exploitation capitaliste ont eu un impact durable sur l'économie politique et le socialisme.
A retenir :
Le premier chapitre souligne l'évolution des idées économiques depuis l'Antiquité jusqu'au XIXe siècle, marquant des concepts fondamentaux qui ont façonné la pensée économique. De Platon à Marx, les économistes ont exploré des structures idéales, des dynamiques sociales et des théories économiques fondatrices, allant des systèmes philosophiques aux critiques du capitalisme. Ces contributions ont jeté les bases de la compréhension économique moderne.
