Les mesures varient selon les techniques utilisées. Par exemple, en 1999, en France, la longueur totale, incluant les territoires ultra-marins, était d'environ 18 000 km. Des progrès dans les technologies satellitaires ont permis d'affiner ces mesures, augmentant cette longueur à 17 660 km pour la métropole.
« Le littoral » : définitions et délimitations
Définition
Littoral
Un système spatial incluant, de part et d’autre de la ligne de rivage, des espaces encadrants OU bande côtière
Trait de côte ou ligne de rivage
Limite fluctuante entre lithosphère et atmosphère. La France utilise la notion de PHMA (Plus Haute Mer Astronomique) pour définir cette ligne. Elle n'est pas fixe à cause des marées, vagues et variations naturelles.
Estran
Zone entre la marée haute (MH) et la marée basse (MB) Sa largeur varie selon la géographie et le marnage. C'est un espace crucial pour les espèces qui subissent l'influence des marées.
Domaine Public Maritime (DPM)
Zone régi par le droit français, s'étendant du trait de côte jusqu'à 12 milles nautiques en mer. Inaliénable, il comprend des parties naturelles et artificielles, et sa limite peut évoluer avec l'érosion côtière.
ZEE (Zone Économique Exclusive
Zone maritime s'étendant au-delà des 12 milles nautiques jusqu'à environ 200 milles (environ 370 km), où la France peut exploiter les ressources maritimes tout en laissant un droit de passage aux navires étrangers.
Limite terre-mer
Cette limite est constamment mobile à cause de phénomènes naturels (marées, sédimentation) et anthropiques (aménagements humains). Les tempêtes ou tsunamis, par exemple, peuvent provoquer des submersions marines.
Submersion marine
Surélévation anormale de la mer qui submerge la terre, souvent provoquée par des tempêtes, des cyclones ou une surcote liée à une baisse de la pression atmosphérique
Mesure du trait de côte
Les fluctuations du trait de côte
Elles sont naturelles (érosion, sédimentation) ou anthropiques (aménagements portuaires, urbanisation). La montée des eaux depuis la dernière période glaciaire a modifié les paysages littoraux. Sur des périodes plus courtes, les marées, les tempêtes et les aménagements humains impactent aussi ces limites.
Les impacts du changement climatique
Les risques naturels comme la submersion marine et l'érosion sont aggravés par le changement climatique. L'élévation du niveau de la mer expose particulièrement les côtes basses, les marais et les zones dunaires, augmentant les risques pour les populations littorales.
Les notions de DPM et ZEE
Le domaine public maritime (DPM) et la zone économique exclusive (ZEE) jouent un rôle important dans la gestion des espaces maritimes et littoraux. Le DPM s'étend jusqu'à 12 milles nautiques et est inaliénable, tandis que la ZEE permet à l'État d'exploiter les ressources jusqu'à 200 milles nautiques.
A retenir :
« Le littoral demeure un concept discuté dès lors qu’il s’agit de le circonscrire dans l’espace. » Samuel Robert
