Définition
Démocratie
Un système politique dans lequel le pouvoir est exercé par le peuple, directement ou par l'intermédiaire de représentants librement élus.
Totalitarisme
Un système politique dans lequel l'État détient tous les pouvoirs, ne tolère aucune opposition et cherche à contrôler tous les aspects de la vie publique et privée.
2nde Guerre Mondiale
Conflit mondial de 1939 à 1945 opposant principalement les Alliés aux puissances de l'Axe, causé par des tensions politiques, économiques et territoriales.
Les fragilités des démocraties dans l'entre-deux-guerres
Durant l'entre-deux-guerres, les démocraties européennes sont confrontées à de nombreuses fragilités. La Première Guerre mondiale a laissé l'Europe économiquement affaiblie, et le krach boursier de 1929 exacerbe les difficultés économiques. Ces crises économiques déclenchent une montée du chômage, de la misère sociale et créent un terreau fertile pour le mécontentement populaire. Les régimes démocratiques de l'époque peinent à apporter des réponses efficaces et rapides aux attentes des populations, remettant en question leur légitimité aux yeux des citoyens.
En outre, les années 1920 et 1930 voient une montée du nationalisme, de l'antisémitisme et de l'anticommunisme, ainsi que la diffusion de théories racistes et xénophobes. Ces idéologies profitent de la peur et de la frustration engendrées par la crise économique pour se développer. Les partis et mouvements extrémistes gagnent en popularité, remettant en cause les fondements mêmes des démocraties.
Par ailleurs, la faiblesse des alliances internationales, marquées notamment par l'échec de la Société des Nations à prévenir les conflits, contribue à l'isolement et à la méfiance entre les nations. Ce climat de défiance mine davantage la stabilité démocratique.
La montée des totalitarismes face aux démocraties
La montée des régimes totalitaires se fait dans ce contexte de crise des démocraties. En Italie, Benito Mussolini instaure le fascisme dès 1922, exploitant les tensions sociales et l'inefficacité du gouvernement pour prendre le pouvoir. En Allemagne, Adolf Hitler et le parti nazi profitent de la crise économique et de l'instabilité politique pour accéder au pouvoir en 1933. Le régime nazi met rapidement en place un État totalitaire fondé sur la terreur, la propagande, et la persécution raciale.
À l'Est, l'Union soviétique sous Staline consolide son régime totalitaire après la révolution bolchevique de 1917. Le stalinisme se caractérise par une gouvernance autoritaire, la collectivisation de l'économie, et une politique de terreur politique avec des purges massives.
Ces régimes s'appuient sur des idéologies radicales et utilisent des techniques de communication de masse, la propagande et la censure pour séduire les masses et éliminer toute opposition. Dans ce contexte, les démocraties européennes apparaissent souvent faibles et divisées, en proie à des conflits internes et incapable de contrer efficacement l'expansion des idéologies totalitaires.
La Seconde Guerre mondiale : conséquence des tensions politiques
La Seconde Guerre mondiale est la conséquence directe de la montée en puissance des régimes totalitaires et des échecs des démocraties à maintenir l'ordre international. L'expansionnisme agressif de l'Allemagne nazie, qui commence par la remilitarisation de la Rhénanie en 1936, se poursuit avec l'Anschluss en Autriche et l'annexion des Sudètes en 1938. Finalement, l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en 1939 déclenche la guerre.
Le conflit s'étend rapidement à l'échelle mondiale par les alliances et les intérêts stratégiques des grandes puissances. Les démocraties occidentales, initialement hésitantes, sont contraintes de s'engager pleinement dans la guerre après les attaques et les conquêtes menées par l'Allemagne, l'Italie et le Japon dans le Pacifique.
La guerre entraîne des destructions et des pertes humaines d'une ampleur inédite. Elle aboutit à l'effondrement des régimes totalitaires en Europe, mais aussi à une reconfiguration politique mondiale, donnant naissance à une nouvelle ère de tensions entre l'Est et l'Ouest, connue sous le nom de guerre froide.
Le rôle des démocraties après la guerre
Après la Seconde Guerre mondiale, les démocraties cherchent à restaurer un ordre mondial stable. Les États-Unis et leurs alliés occidentaux mettent en place des institutions internationales comme l'Organisation des Nations Unies pour commander la paix et prévenir de futurs conflits globalisés. Parallèlement, le Plan Marshall vise à reconstruire les économies européennes afin de prévenir la montée des mouvements extrémistes qui avaient prospéré dans un contexte de crise économique.
Le processus de décolonisation amorcé dans les années 1940-1950 permet à de nombreux pays d'acquérir leur indépendance, bien que ce processus engendre parfois de nouvelles sources de conflits. Dans certains pays, la décolonisation a débouché sur l'instauration de démocraties stables, tandis que dans d'autres, elle a été suivie par des régimes autoritaires.
La guerre froide, en opposant démocraties libérales et régimes communistes, a posé de nouveaux défis. Elle a conduit à des conflits indirects et à une course à l'armement, mais a également incité les démocraties à renforcer leurs alliances, comme le montre la création de l'OTAN en 1949.
A retenir :
Les démocraties et les régimes totalitaires sont deux systèmes politiques majeurs de l'entre-deux-guerres qui ont façonné l'histoire mondiale. Les crises économiques et sociales ont révélé les faiblesses des démocraties, permettant aux régimes totalitaires de prendre racine et de prospérer. L'incapacité des démocraties à prévenir l'ascension de ces régimes a conduit à la Seconde Guerre mondiale, qui a eu des conséquences dévastatrices. Après la guerre, un nouvel ordre mondial a été instauré, marquant le début de la guerre froide et un effort renouvelé pour promouvoir la démocratie et prévenir la montée d'idéologies extrémistes.
