Le bilan se présente sous la forme d'un tableau en deux parties. À gauche, on trouve l'actif, qui est divisé en actif non courant et actif courant. À droite, on trouve le passif, qui est divisé en passif non courant et passif courant, ainsi que les capitaux propres.
L'actif non courant regroupe les immobilisations de l'entreprise, cad les biens durables destinés à rester durablement dans l'entreprise pour contribuer à l'activité, comme les immeubles, les équipements, les licences et brevets.
L'actif courant correspond aux éléments qui se renouvellent rapidement dans l'entreprise, tels que les stocks, les créances clients et les avoirs en banque (trésorerie).
Le passif non courant regroupe les dettes à long terme de l'entreprise, telles que les emprunts bancaires et les obligations émises par l'entreprise.
Le passif courant comprend les dettes à court terme que l'entreprise doit rembourser dans l'année, comme les dettes fournisseurs, les charges sociales et fiscales à payer.
Les capitaux propres incluent le capital social, qui est constitué par les apports des actionnaires, et les réserves, qui sont les bénéfices non distribués accumulés au fil des années. Ils constituent la garantie des tiers créanciers.
Le bilan comptable est essentiel pour évaluer la valeur de l'entreprise, sa solvabilité et sa santé financière. Les parties prenantes internes et externes, comme les investisseurs, les prêteurs et les gestionnaires, l’utilisent pour prendre des décisions éclairées.