Nom complet : Alan Mathison Turing
Date et lieu de naissance : 23 juin 1912, Paddington (Royaume-Uni)
Domaine : Mathématiques, informatique, cryptanalyse
Formation : Université de Cambridge, Université de Princeton
Biographie
Enfant surdoué, il apprend à lire seul en trois semaines.
À 13 ans, il parcourt 90 km à vélo pour rejoindre son école lors d'une grève générale.
Inspiré par la mort de son ami Christopher Morcom, il se consacre aux sciences et aux mathématiques.
Travaux et découvertes majeures
Machine de Turing (1936) : Modèle théorique fondamental pour l’informatique et les algorithmes.
Alan Turing et le décryptage d'Enigma
Contexte
Lieu : Computing Machine Laboratory, Université de Manchester
Dirigeant : Max Newman
Adjoint : Alan Turing, mathématicien et pionnier de l'intelligence artificielle
Opération secrète : Ultra
Objectif : Décryptage des messages codés de la machine Enigma, utilisée par la Kriegsmarine pendant la bataille de l'Atlantique
La machine Enigma
Inventeur : Arthur Scherbius (basé sur un brevet d’Hugo Koch, 1919)
Fonctionnement :
Machine électromécanique initialement conçue pour crypter les messages commerciaux
Clavier similaire à une machine à écrire
Rotors mobiles permettant de coder chaque lettre de manière unique
Capable de générer 159 quintillions de permutations
Déchiffrement possible uniquement avec une machine Enigma configurée de manière identique
Le travail de décryptage
Les premières avancées
1931 : Les services secrets français collectent des documents sur Enigma
1932 : Trois mathématiciens polonais (Marian Rejewski, Jerzy Różycki, Henryk Zygalski) parviennent à percer certains secrets du code
1939 : L’Allemagne complexifie le système en ajoutant des rotors supplémentaires
L’opération Ultra et le rôle de Turing
Lieu : Manoir de Bletchley Park
Participants : 7 000 personnes, dont Alan Turing et William Gordon Welchman
Méthode :
Construction de machines électromécaniques appelées "bombes"
Test rapide des clés de chiffrement (jusqu’à 20 000 configurations par seconde)
Utilisation de stratégies militaires (ex. : parachutage de mines) pour forcer les sous-marins allemands à envoyer des messages décryptables
1942 : Nouvelle version d’Enigma, mais décryptée un an plus tard sous l’impulsion de Turing
Impact et reconnaissance
Conséquence militaire :
Accélération de la fin de la Seconde Guerre mondiale
Avantage stratégique décisif pour les Alliés
Héritage scientifique :
Fondation des bases de l’informatique moderne
Développement des premiers calculateurs électroniques
Inspiration pour l’intelligence artificielle et la cybersécurité
Décryptage d'Enigma (Seconde Guerre mondiale) :
Recruté par les services secrets britanniques en 1938.
Améliore la machine polonaise "Bombe" pour décrypter les codes nazis.
Son travail aurait contribué à raccourcir la guerre de deux ans.
Intelligence artificielle :
Publie “Can a machine think ?”, introduisant le test de Turing pour évaluer l'intelligence artificielle.
Crée un programme d’échecs en 1952, mais aucune machine de l'époque ne peut l'exécuter.
Reconnaissance et controverses
1951 : Élu membre de la Royal Society.
1952 : Condamné à la castration chimique pour homosexualité, ce qui affecte sa santé mentale et physique.
7 juin 1954 : Se suicide par empoisonnement au cyanure (certaines théories évoquent un accident).
Héritage
Réhabilitation posthume :
2009 : Excuses publiques du gouvernement britannique.
2013 : Grâce royale accordée par la reine Élisabeth II.
Culture et cinéma :
Imitation Game (2014) avec Benedict Cumberbatch retrace la vie du mathématicien Alan Turing, personnage tourmenté qui permit aux alliés de décoder la terrifiante machine Enigma durant la seconde guerre mondiale, puis fût condamné pour homosexualité.
De nombreux ouvrages et pièces de théâtre lui rendent hommage.
