Les agents économiques jouent un rôle crucial dans le fonctionnement du circuit économique. Chaque agent occupe une fonction unique qui, combinée, permet le bon fonctionnement de l'économie dans son ensemble. Les principales catégories d'agents économiques incluent :

Les ménages constituent l'ensemble des occupants d'un même logement, qu'il y ait un lien de parenté ou non. Ils ont pour principale fonction la consommation de biens et services. Les ménages offrent également leur force de travail aux entreprises et reçoivent en échange des rémunérations (salaire, revenu, etc.). Ils épargnent une partie de leur revenu qui peut être investie par les institutions financières.

Les entreprises produisent des biens et services pour générer des profits. Elles utilisent des facteurs de production fournis par les ménages (travail et capital) et sont à la fois productrices et consommatrices de biens et services. Les entreprises sont vitales pour le dynamisme économique car elles sont principalement responsables de la création de richesse.

Les administrations publiques regroupent l'État, les collectivités locales, et les organismes de sécurité sociale. Leur rôle consiste principalement à réguler l'économie, redistribuer les richesses à travers les prestations sociales, fournir des services publics, et assurer le bon fonctionnement de l'économie de marché par la régulation et la législation.

Les institutions financières (banques, assurances, caisses d'épargne, etc.) jouent un rôle clé dans le circuit économique. Elles collectent l'épargne des ménages et facilitent le financement des entreprises et des projets publics. Elles permettent ainsi la fluidité des transactions économiques par le biais du crédit, de l'investissement, et d'autres services financiers.

Le circuit économique visualise les interactions entre les différents agents économiques à travers des flux monétaires et réels. Il se décompose en deux principaux types de flux : les flux réels (biens et services) et les flux monétaires (revenus et dépenses). Ces flux circulent de façon ininterrompue entre les différents agents économiques.

Les flux réels englobent la production, l'échange et la consommation de biens et services. Ces flux comprennent la transformation des matières premières en produits finis, ainsi que leur consommation par les ménages et autres agents.

Les flux monétaires, de leur côté, représentent les échanges financiers : paiements des salaires, achats de biens et services, épargne et investissements, ainsi que transferts tels que les taxes ou subventions.