Fiche de révision : Le langage en philosophie (Bac Terminale)

1. Le langage, différence entre l'Homme et l'animal :

• En philosophie, le langage est souvent considéré comme ce qui différencie l'Homme de l'animal. Alors que les animaux peuvent exprimer leurs besoins ou émotions (comme la faim ou la peur) à travers des gestes ou des sons, ils ne sont pas capables de transmettre des pensées élaborées, ce qui constitue une caractéristique unique de l’être humain.

2. La conception du langage chez Rousseau :

• Pour Jean-Jacques Rousseau, les langues humaines ne sont pas originellement nées pour communiquer des besoins matériels comme la faim ou la soif, mais pour exprimer des émotions telles que l’amour, la peur, ou la colère.
• Rousseau met en avant l'idée que les Hommes ont besoin de penser pour parler, mais aussi de parler pour penser. En d'autres termes, le langage n'est pas simplement un moyen de communication, mais un outil fondamental de pensée.
• Selon Rousseau, le langage est donc un lien intime entre pensée et expression, permettant à l'Homme de structurer et d'organiser sa pensée.

3. La vision de Descartes sur le langage :

• René Descartes va plus loin en affirmant que la capacité à parler est un signe de la présence de la raison chez l'Homme. Pour lui, le fait que l'Homme puisse formuler des pensées à travers des mots est une preuve que l'Homme possède une pensée rationnelle.
• Descartes observe que, même chez les individus privés de certains organes de parole ou chez les plus fous, il existe toujours un moyen de communiquer des pensées, ce qui renforce l'idée que tous les Hommes ont la faculté de penser.
• Pour Descartes, le langage chez l'Homme est donc inséparable de la pensée et constitue une manifestation de la raison.

4. Les animaux et la communication :

• Rousseau reconnaît que les animaux peuvent communiquer leurs besoins et émotions à travers des gestes, des mouvements ou des sons, mais aucun animal n’est capable de transmettre des pensées élaborées. Cette incapacité à exprimer des idées complexes ou abstraites est ce qui distingue l'Homme de l'animal.
• Descartes partage cette idée et considère que si les animaux ne communiquent pas leurs pensées de manière articulée, c’est parce qu’ils en sont dépourvus. Pour lui, les animaux agissent selon des instincts et des réflexes, mais n'ont pas de raison capable de générer des pensées abstraites.

5. Le rôle du langage dans la construction de la pensée :

• Le langage n’est donc pas seulement un moyen de communication, il joue un rôle central dans la construction de la pensée elle-même. Selon Rousseau et Descartes, penser sans langage est impensable, car il faut utiliser le langage pour structurer et formuler des pensées.
• Le langage permet ainsi de clarifier et de formuler des idées complexes, de les organiser et de les transmettre, ce qui est essentiel à la réflexion et à la raison humaine.

Résumé :

• En philosophie, le langage est vu comme une caractéristique essentielle qui différencie l'Homme des animaux, car seuls les humains peuvent exprimer des pensées complexes à travers des mots.
• Rousseau considère que le langage est né pour exprimer des émotions et que penser et parler sont indissociables. Le langage aide à structurer la pensée.
• Pour Descartes, le langage est la preuve de la présence de la raison chez l'Homme, car il permet de transmettre des pensées, même chez ceux qui n'ont pas tous les organes nécessaires à la parole.
• En revanche, les animaux, selon Rousseau et Descartes, n’ont que des moyens primitifs de communication, incapables de transmettre des idées complexes ou abstraites.

Cette fiche résume les idées principales sur le langage en philosophie et vous aide à préparer ce thème pour le bac.