XML (Extensible Markup Language) est un standard flexible pour échanger des données sur le web. Sa structure est hiérarchique et marquée par des balises, qui permettent de définir des blocs de données de manière organisée. La force d'XML réside dans sa simplicité et sa clarté, rendant les données lisibles tant par l'homme que par la machine. Les documents XML commencent toujours par une déclaration XML et utilisent des éléments imbriqués pour structurer l'information. Par exemple, dans un document XML représentant une bibliothèque, chaque livre pourrait être un élément avec des sous-éléments pour le titre, l'auteur et l'année de publication.

Un des avantages majeurs d'XML est son extensibilité : il n'est pas limité à un seul type de données ou d'application, ce qui le rend extrêmement utile pour les échanges de données interopérables entre différents systèmes.

Les Schemas XML apportent rigueur et clarté à vos documents XML en définissant précisément leur structure. Contrairement aux DTD, les Schemas XML utilisent eux-mêmes la syntaxe XML, ce qui simplifie l'intégration et l'évolution des données. Par exemple, un Schema XML peut spécifier qu'un élément 'date' doit suivre un format particulier, tels que AAAA-MM-JJ, assurant ainsi la cohérence des données évaluées.

Les schemas XML supportent une validation plus riche que les DTD, permettant de définir des types de données, des valeurs par défaut, et des relations complexes entre les éléments. Ils renforcent ainsi l'intégrité des données et permettent une interopérabilité améliorée entre les systèmes.

La DTD (Document Type Definition) est une méthode plus ancienne pour définir la structure formelle d'un document XML. Elle permet de spécifier les éléments, les attributs, l'ordre des éléments et le nombre d'occurrences autorisé dans un document XML. Bien qu'elle ne supporte pas les types de données aussi rigoureusement que le Schema XML, la DTD reste utile pour la validation de structures simples et pour assurer que les documents XML correspondent à une norme prédéfinie.

Les DTDs peuvent être déclarées en interne dans le document XML ou en externe sous forme de fichier séparé. Leur syntaxe, bien que plus ancienne, est encore largement utilisée dans certains contextes où la simplicité est privilégiée.

XPath est un langage puissant pour interroger et naviguer dans les documents XML. Il utilise une syntaxe de chemin pour sélectionner des nœuds individuels ou des ensembles de nœuds en fonction de divers critères, tels que les noms d'éléments ou les valeurs d'attributs. Par exemple, XPath peut être utilisé pour sélectionner tous les éléments 'chapitre' d'un livre XML ou pour trouver un élément spécifique basé sur sa valeur d'attribut.

XPath est essentiel dans de nombreux contextes où XML est utilisé, comme XSLT (Extensible Stylesheet Language Transformations) pour transformer les documents XML ou dans les applications qui nécessitent une extraction ou une manipulation de données XML basée sur des critères complexes.